На косъм от загубата се размина "Левски" в първия мач от третия квалификационен кръг на Шампионската лига. Българският първенец открадна нулево равенство от "Баку" преди реванша в София на 5 август.
Азерският тим категорично надигра "Левски" и стигна до ситуация за дузпа с червен картон в 47-ата минута, но норвежкият рефер Свен Моен се уплаши и спести двойното наказание.
При ситуацията в "синия" пеналт домакините загубиха с тежка контузия звездата си Феликс, но в оставащите 43+6 минути оказаха сериозен натиск и само отличните намеси на вратаря Георги Петков предотвратиха гол.
На препълнения 30-хиляден стадион "Тофик Бахрамов" първото полувреме протече равностойно. "Левски" допусна първа грешка в 21-ата минута, при свободно центриране от фланга Перес надскочи Юсеф Рабех и стреля с глава встрани. Минута по-късно Рабех препъна устремяващия се напред Феликс и получи жълт картон.
"Сините" отвърнаха с две опасни ситуации. В 31-ата минута Седрик Бардон изпрати топката от левия фланг към далечната греда точно на главата на Йовов, който увисна и стреля над вратата. След секунди бившият халф на ЦСКА Амиран Муджири срита Миланов за жълт картон и от свободния удар Владо Гаджев центрира перфектно към дебютиращия нападател Дениран Ортега, който от малък ъгъл с глава стреля почти успоредно на голлинията.
При спорната ситуация в 47-ата минута 197-сантиметровият Феликс изпревари Рабех и пое топката с глава към вратата, а в същата секунда мароканецът го изрита в лицето. Реферът даде знак за продължаване на играта, но се наложи моментално спиране заради тежкото състояние на нападателя. Миналият закратко през "Герена" Уилям Роча Батиста загряваше 3-4 минути да смени сънародника си, а принудените да играят в намален състав домакини се мобилизираха. В 54-ата минута Муджири стреля опасно от фаул и избитата от Петков топка едва не бе засечена в мрежата. В 58-ата Муджири се пробва отново, но капитанът на "Левски" спаси.
Докато лекарите продължаваха да оказват помощ на Феликс край линейката на пистата, "Баку" вече осезаемо играеше по-добре. Батиста раздвижи и разнообрази атаките, които иначе бяха задължително насочвани към тарана с №9.
"Левски" се ориентира за две-три контри, при които най-накрая се забеляза Зе Суареш. В 65-ата минута Христо Йовов стреля в тялото на защитник и малко по-късно, вероятно уморен от активната си игра до този момент, отстъпи място на Георги Христов. След секунди Батиста се вряза в пеналта и стреля, но Петков пак спаси.
Суетнята около лежащия на носилката Феликс продължи до 80-ата минута, когато най-сетне бе откаран от стадиона. В 85-ата Батиста засече с глава центриране отдясно, но Петков извади късмет топката да отиде право в него за улавяне.
В последните минути домакините пробваха отвсякъде, но без успех. "Левски" стигна до няколко статични ситуации пред вратата на "Баку" в добавеното време, но не ги изигра добре. Един изстрел на Христов спря в разположен на метър разстояние защитник и апелите за дузпа резонно бяха отклонени.
Дебютиращият начело на "Левски" Ратко Достанич пусна Николай Димитров вместо Ортега в 79-ата минута, а в 94-ата тактически вкара защитника Виктор Генев вместо Бардон.
Драмата настъпи в 5-ата допълнителна минута, когато Николай Димитров непредизвикано отстъпи топката в подстъпите към пеналта. Стигна се до опасен изстрел на Перес, спасяване на капитана Петков, добавка на притичалия Рамим и нова перфектна намеса на Гошо Вратаря.
Така "Левски" запази шансове за класиране в четвъртия квалификационен кръг, което ще означава една крачка от групите на Шампионска лига и осигурено участие в групите на Лига Европа.