България удари рамо на Калоян Махлянов - Котоошу в мечтата за най-високия сумо ранг йокозуна. 26-годишният исполин от търновското село Джулюница получи "Стара планина" - първа степен от президента Георги Първанов и разкри надежди, че висшето държавно отличие може да помогне при решението на съвета към японската сумо асоциация. Задължително условие обаче е спечелването на следващия голям турнир през септември с резултат 15-0.
За издигане от втория ранг озеки в йокозуна принципно са нужни чифт поредни титли или една плюс две вицешампионски в три турнира, но има и субективни критерии. Котоошу завърши втори на юлския турнир с резултат 13-2, надява се да заслужи висшия ранг с шампионски успех след два месеца.
За 220 години са коронясани едва 69 йокозуна като сега има двама действащи - монголците Асашорю (от 2003) и Хакухо (2007). Последният спечели юлския турнир с 14-1 и е постигал 15-0 във всяка от последните три години.
Махлянов се прибра в родината само за 5-6 дни и призна, че единственият твърд и най-важен ангажимент в програмата е церемонията в Президентството. На нея присъстваха родителите му, годеницата Асако Андо (29 г.), новият спортен министър Свилен Нейков, председателят на БОК Стефка Костадинова, шефовете на борбата и гимнастиката - Валентин Йорданов и Йордан Йовчев.
Георги Първанов определи сумиста като символ на страната в Япония и му пожела скоро да стане йокозуна. Калоян (204 см, 155 кг) изтъкна гордост от признанието за развитие на българския спорт и държавните отношения, но се чувстваше видимо неуютно пред медиите. На въпрос какво ще направи на следващия турнир, той отвърна: "Вие знаете ли какво ще се случи утре?". И допълни: "За издигане в йокозуна първо трябва да спечеля с 15-0 следващия турнир. Критериите са сложни. Не става въпрос само за две титли или общо 40 победи в 45 мача. Важно е също как печелиш и накрая комитетът какво ще реши. Надявам се и награждаването с ордена да помогне. Не е много добре контузията ми в коляното, боря се и с нея, и с противниците. В сумото няма феърплей, има само победи и загуби. Нечестна игра има от време на време".
Калоян се издигна в озеки през ноември 2005 с три поред втори места. Това стана едва 19 месеца след професионалния му дебют и е рекордно бързо израстване от най-ниското до второто ниво. През април 2006 бе избран за посланик на добра воля на Европейския съюз в Япония - за принос в развитие на отношенията в областта на културата и спорта. През ноември 2007 размести дясното си коляно и оттогава се налага да играе с перманентни болки, за да не загуби своя ранг. Той е първият европеец - озеки, а миналото лято стана и първият европеец, спечелил Купата на императора. Стори го с резултат 14-1, но не успя да продължи успеха в следващите два турнира за повишение в йокозуна. Сега предприема втори опит към историческото постижение, преди планираната за февруари 2010 сватба с дребничката Асако.