Господстващите в Шампионската лига английски клубове не взеха победа в първите два четвъртфинала. "Манчестър Юнайтед" не приличаше на себе си и въпреки дежурния късен щурм получи наказание в 89-ата минута за 2:2 от гостуващия "Порто". "Арсенал" се добра до 1:1 на негостоприемното стадионче в испанското градче Виляреал.
В стандартна формация с трима нападатели "Порто" хвана по бельо "Ман Юнайтед" и стратега Фъргюсън чрез бързи, разнообразни и задължително завършващи с изстрел акции. Още в 4-ата минута Кристиано Роналдо загуби топката и при последвалото центриране младият защитник Джони Еванс я изчисти право към Кристиан Родригес, който с диагонален шут порази мрежата. Бруно Алвеш бързо върна жеста с невнимателен пас към вратаря Хелтон, дебнещият Уейн Рууни го пресече и лесно реализира.
Изравняването не промени картината: Родригес, Лисандро Лопес, Хълк и халфовете на "Порто" вилнееха, а домакините - без контузените Рио Фърдинанд и Бербатов - изглеждаха като прекалили с прочутото португалско вино от долината на река Дуро. Разсеяният "Юнайтед" беше в унисон с апатичната публика на "Олд Трафорд", изригнала само в три случая - преди мача заради 17-годишната резерва Кико Македа, при гола на Рууни и в средата на полувремето при ставане на резервата Карлос Тевес за разгрявка. Коментаторите на Би Би Си търсеха обяснения за "странната атмосфера и още по-странно представяне на отбора". Любителят на червената напитка Фъргюсън пое към съблекалнята сякаш замаян.
През втората част "Червените дяволи" натиснаха, сър Алекс последователно хвърли Гигс и Тевес вместо Скоулс и Парк и традиционният късен гол дойде в 85-ата минута след скрит пас с пета на Рууни към реагиралия бързо Тевес. Като футболна справедливост или венец на домакинските грешки, в 89-ата провокиралият първия гол Лучо Гонсалес отново центрира отдясно и резервата Мариано се озова непокрит, с достатъчно време да погледне и преодолее вратаря Едвин ван дер Сар. В последните секунди Роналдо спечели свободен удар, но Гигс стреля над вратата.
Първият коментар на Фъргюсън: "Резултатът е справедлив. През първата част те доминираха, през втората ние подобрихме играта си. Добрали се до късно попадение, трябваше просто да доиграем мача. Но допуснахме лек гол. Възможно е умората да е натежала, но това беше липса на концентрация".
Треньорът на "Порто" Жезуалдо Ферейра коректно бе предупредил, че отборът има същата воля като през 2004 година с Жозе Моуриньо, когато елиминира "Ман Юнайтед" и после спечели трофея. Сега "Драконите" имат свобода за 100% фокусиране върху реванша предвид 4-точков аванс в португалското първенство, докато "Юнайтед" - притиснат точково и словесно от нахъсения "Ливърпул" - гостува в събота на застрашения от изпадане "Съндърланд".
На 25-хилядното стадионче "Ел Мадригал" в 50-хилядното градче Виляреал "Арсенал" започна неудачно досущ като "Юнайтед" срещу "Порто". Вратарят Мануел Алмуния получи настъпване по десния глезен още във 2-ата минута и продължи да играе с видими болки. В 10-ата минута капитанът на "Жълтата подводница" - натурализираният бразилец Сена, изпрати снаряд от 25 метра в горния ъгъл за 1:0. Алмуния отстъпи мястото си на Фабиански в 28-ата минута, но бедите на "Арсенал" продължиха - контузено коляно на централния защитник Уилям Галас и принудителна смяна в 43-ата минута с младия Йохан Джуру.
При липсата на контузения Робин ван Перси и нелегитимния за участие в турнира Андрей Аршавин, младите "артилеристи" бяха поведени напред от завърналите се след контузии капитан Сеск Фабрегас и таран Емануел Адебайор. Първият центрира, вторият спря топката на гърди и със задна ножица изравни в 66-ата минута.
Мениджърът на "Арсенал" Арсен Венгер твърдеше преди мача, че неговия отбор е "супер аутсайдер" спрямо останалите четвъртфиналисти, но сега обърна плочата: "Независимо от младостта, показваме завидна психическа стабилност и огромно желание. Комбинацията на тези качества и показаните игрови способности ме карат да вярвам в крайния успех".
Треньорът на "Виляреал" Мануел Пелегрини не отстъпи нито крачка от оптимизма: "Резултатът е несправедлив, защото имахме 4 голови възможности, а освен гола противникът не създаде нищо. Чувствам се точно както след първия осминафинал с "Панатинайкос" - има втори мач и ние сме много уверени".
Четвъртият в класирането на Испанската примера дивисион направи 1:1 вкъщи срещу гърците и спечели с 2:1 в Атина. В груповата фаза завърши два пъти 0:0 срещу "Манчестър Юнайтед".
Четвъртфинали, първи срещи
Манчестър Юнайтед - Порто 2:2 (Рууни 15, Тевес 85; Родригес 4, Мариано 89)
Виляреал - Арсенал 1:1 (Сена 10; Адебайор 66)
8 април (сряда), 21:45 ч.
Барселона - Байерн
Ливърпул - Челси
Реванши
14 април (вторник), 21:45 ч.
Байерн - Барселона
Челси - Ливърпул
15 април (сряда), 21:45 ч.
Арсенал - Виляреал
Порто - Манчестър Юнайтед
Полуфинали
28 април (вторник), реванш 6 май (сряда)
Барселона/Байерн - Ливърпул/Челси
29 април (сряда), реванш 5 май (вторник)
Ман Юнайтед/Порто - Виляреал/Арсенал