Оптимизъм бликна от ЦСКА и Литекс заради препятствията към групите в Лига Европа - съперници, отпаднали в третата пресявка за Шампионска лига.
"Червените" се изпъчиха, че изтегленият Динамо Москва е за предпочитане пред отбори от по-ниско ниво (украинският Металург, носителите на купите на Белгия и Словакия - Генк и Кошице, азерският Карабах). Изобщо не драматизират голямата вероятност за обръщане на домакинството (20 август) и реванш в Москва на 27-и.
За "оранжевите" е по-резонно да се радват и заканват на БАТЕ Борисов, след като избегнаха гръцкия ПАОК и чешкия Сигма, а в добавка са домакини на реванша. Станимир Стоилов обяви своя тим за фаворит и изрази увереност в крайния успех: "Много ще им стане на БАТЕ за втора година да отстранят български отбор. Ако се плашим от тях, къде сме тръгнали".
У нас се шири мнение, че миналогодишният екзекутор на Левски е свалил нивото след продажба на няколко титуляри и затова сега отпадна от латвийския Вентспилс. Треньорът Виктор Гончаренко обаче твърди, че настоящият БАТЕ е по-силен от онзи, който направи две равенства с Ювентус в ШЛ - "просто преди 10-12 месеца бяхме в пикова форма, а сега не сме". Беларусите са щастливи, че изтеглиха Литекс вместо Вердер, Евертън, Хееренвеен и Динамо Загреб, но не бързат с фанфари.
В ЦСКА отказват да се вайкат от противник с 40 млн. евро годишен бюджет, който не е ставал шампион от 33 години (11 титли в периода 1936-76, когато Динамо бе под крилото на съветските тайни служби). Феновете се почувстваха най-засегнати от песимистични реакции и написаха в своя сайт: "Кошмарен жребий?!? Това е съдбата на нашия отбор. ЦСКА винаги се е борил с най-силните съперници. Именно тези битки са ни калили и превърнали в най-великия клуб. Ние нямаме нужда, желание и стремеж да се състезаваме с футболните "тролеи" от Азербайджан, Андора и Унгария. Нашата звездна история е написана срещу Ливърпул, Аякс, Ювентус, Нотингам Форест. За другите остава животът на плъхове. Перфектен жребий!"
Препратките към собственото минало и обещаващото настояще на Левски са чиста проба емоционална защита. Клубният бос Димитър Борисов сигурно вече се сеща за своето изявление на лагера в Австрия, че не съжалява за изпуснатата титла, защото ЦСКА нямал класа за пробив в Шампионска лига. Сега - на фона на "тролеите" за вечния съперник - Борисов отчита Динамо като силен отбор, но сходна класа и преодолим.
Директорът на ЦСКА Венци Живков също афишира смелост: "Доволен съм, защото е време да победим и силен противник. Правим нов отбор, амбицирани сме срещу реномиран отбор да покажем какво ни е нивото".
Като представител на жребия Живков предложи на руснаците обърнато домакинство и реванш в Москва на 27 август, защото заявеният "Васил Левски" е зает за концерта на Мадона (29 август), а "Българска армия" е в подмяна на тревно покритие и няма евролиценз. Естествено, в Динамо са съгласни, но очакват крайно становище в понеделник.
Треньорът Любо Пенев предпочита вариант с първи мач в София и затова настоява УЕФА да преразгледа лиценза на "Армията". Иначе е най-доволен от жребия: "Сериозен съперник, труден жребии, предизвикателство, имаме шансове. Предпочитах силен противник, вместо да се молим и да палим свещи за слаб. Срещу Динамо моите играчи няма да са притеснени, а ще бъдат по-мотивирани. Невъзможно е подценяване и отпускане, каквото имаше срещу Дери Сити".
В Москва отчитат, че избегнаха Рома, Лил или Твенте. Треньорът на Динамо Андрей Кобелев обаче е сдържан: "Засега не знам нищо за софийския ЦСКА, ще събираме информация. В евротурнирите шансовете са 50 на 50. Какъвто и отбор да се падне, трябва да го преодолеем. Слаби съперници вече няма, макар че ЦСКА не е Рома. Но за всеки съперник трябва да се настройваме сериозно. Задачата ни е да влезем в Лига Европа и трябва да я решим".
Динамо е 5-и след 16 кръга в Русия - 8 победи, 3 равни, 5 загуби, 19:17 гола. В защита блести Колодин, в средата - ветеранът Хохлов, напред Кержаков и 18-годишният Кокоров, заради когото нашият Цветан Генков често не се дорежда и до пейката. Тимът изпитва дефицит в средата, след като в две поредни години продаде плеймейкърите Дани и Семшов на Зенит. На 9 август Динамо е домакин на Терек, на 16-и гостува в Ростов, на 22-и приема шампиона Рубин (Казан).
Българските отбори традиционно нямат победи срещу руски в евротурнирите, специално ЦСКА преди 6 години отпадна от Торпедо за Купа УЕФА след 1:1 в София, 1:1 и 3-4 дузпи в Москва. В Динамо се сетиха, че през януари 2001 (с треньор Валерий Газаев) загубили 1:2 от ЦСКА контрола в Кипър.
Преди да гостува в Борисов, "Литекс" има възможност да разузнае противника на 8 август в мач срещу слабак за купата на Беларус и на 16 август срещу Торпедо Минск. Твърде съмнителна е ползата от наблюдение, защото БАТЕ няма конкуренция и уверено върви към 4-а поред шампионска титла. Единствено мерило са евромачовете, а миналата година "трактористите" изиграха 12 в Шампионска лига - 6 квалификационни (вкл. 1:0 и 1:1 с Левски) и 6 в групите срещу Реал-Мадрид (0:1, 0:2), Ювентус (2:2, 0:0) и Зенит (0:2, 1:1). Сега в пресявките елиминираха Македония с чифт 2:0 и отпаднаха от Вентспилс с 0:1 като гост и 2:1 вкъщи.
32-годишният треньор Ганчаренко похвали своите за себераздаването срещу латвийците, специално благодари на 5500 фенове за мощната подкрепа и обеща отборът да им се издължи. "Вентспилс бяха преодолими, но в мислите си предварително ги бяхме отстранили и ни струва скъпо напрежението в първия мач. Ще излезем от психологическата дупка. За това ще ни помогне и календарът, защото първо има мач за купата, а после пауза заради националния отбор".