Младежите са арестувани по заподозрения в съучастничество и ислямистки подбуди. Франк Рихтер, шеф на полицията в Есен, заяви, че се работи на база предположението, че това е терористична атака, извършена с религиозно основание, обвързано с ислямистката организационна мрежа. Единият от заподозрените тийнейджъри се е предал доброволно, след като полицията разпространи кадри на двама младежи с раници. Изследователите твърдят, че именно в тях извършителите са пренасяли експлозивите, използвани за атаката. Вторият предполагаем извършител е арестуван при полицейска акция. 16-годишните заподозрени са родени и израснали в Германия.