Взривът е избухнал в палатка, пълна с хора, участващи в шиитския празник Ашура, на който се оплаква убийството на внука на пророка Мохамед - Хюсеин Ибн Али, през VII век. Някои от хората са били също така там заради смъртта на местен жител, отбелязват властите. Палатката е била опъната на територията на претъпкан пазар в шиитския квартал "Ал Шааб" в северната част на иракската столица.