По-конкретно, руското външно министерство нарече действията на Норвегия „пиратство и беззаконие“. Министърът на Далечния изток и развитието на Арктика Чекунков обвини западните страни в „произвол“ и обяви, че адвокатите на държавния тръст „Арктикугол“ ще обжалват решението на норвежкия съд. Междувременно руският вицепремиер Юрий Трутнев се опитва да преформулира инцидента като препратка към Договора от Шпицберген от 1920 г. Той твърди, че Норвегия е нарушила международното право и че арестът е бил „евтин опит за спечелване на популярност“ сред западните партньори. Той заяви, че Осло ще бъде принудено да отмени решението.
Руските държавни и проправителствени медии използват предимно термините „отвличане на кораб“, „пиратство“ и „отмъщение за Крим“. Те предлагат малко обяснение, че това не е насилствено изземване в морето, а по-скоро „съдебно изземване на актив, вече акостирал в Баренцбург“.
Проблемът е, че норвежката полиция не е конфискувала изцяло кораба. Според решение на Окръжния съд Норд-Тромс и Сенжа, на "Професор Молчанов" е забранено да напуска Баренцбург до ново съдебно решение. Това е временна мярка, подадена от Нафтогаз като част от изпълнението на арбитражно решение за 4,22 милиарда долара относно кримски активи, конфискувани от Русия.
Най-войнствената реторика в момента се използва от проправителствените руски медии и свързаните с Кремъл Telegram канали. Това включва разговори за „пиратско залавяне“, „опит за руското присъствие в Арктика“, твърдения, че това е „тест за способността на Русия да реагира“ и изявления за необходимостта от „огледално залавяне“ на норвежка собственост или плавателни съдове.
Позоваването на Договора от Свалбард обаче е до голяма степен политическо по своята същност: ключовият правен въпрос няма да бъде правото на Русия да оперира на архипелага, а по-скоро дали корабът на Росхидромет се ползва с имунитета на държавна нетърговска собственост или дали редовната му употреба за товарни, пътнически и круизни превози позволява той да се счита за търговски актив. Именно този въпрос вероятно ще е движещата сила на норвежкия правен процес.
Защо прецедентът „Професор Молчанов“ е забележителен? Ясно е, че норвежките власти са раздразнени от провокативните действия на Русия. И корабът изигра значителна роля тук. В ръцете на Илдар Неверов, ръководител на руското държавно предприятие „Арктикугол“, и Андрей Чемерил, офицер от Главно управление на Генералния щаб на руските въоръжени сили, действащ като прикритие на „генералния консул“, „Професор Молчанов“ се превърна в неразделна част от пропагандната машина. Това е плаваща лекционна зала за руски пропагандисти, обслужваща арктически туристи и, с благословията на норвежците, директен маршрут до Мурманск от 2025 г., заобикаляйки изискванията за шенгенска виза, твърди пред УНИАН Михаил Гончар, президент на Центъра за глобални изследвания „Стратегия XXI“
Норвежкото издание The Barents Observer отбелязва: „И Неверов, и Чемерило бяха изпратени на Свалбард през 2022 г. Оттогава те подхранват напрежението, като организират военни паради, издигат съветски знамена, издигат кръстове, прославящи войната, развяват сепаратисткия флаг на така наречената Донецка народна република, празнуват Деня на ВМС и организират пропагандни възпоменателни митинги, които подбуждат към война.“
Тимофей Рогожин, бивш ръководител на туристическото подразделение на „Арктикугол“, който напусна Баренцбург след началото на пълномащабното нахлуване през 2022 г., се съмнява, че руските арктически пътувания могат да бъдат търговски устойчиви. Идеята за предлагане на пътувания до Шпицберген и Земята на Франц-Йосиф е добра, каза той пред изданието, и се обсъжда от 90-те години на миналия век. Рогожин подчертава реалностите, които усложняват развитието на арктическия круизен туризъм: „Русия всъщност е фашистки режим и води война срещу Украйна. Това е абсолютно несъвместимо с възможността за развитие на туризъм на Шпицберген.“
Според Рогожин, „Арктикугол“ е по-скоро инструмент за пропаганда на руското правителство и Министерството на външните работи, отколкото стабилна икономическа структура.
Той уточнява: „Непрекъснато се създава картина на нова, стара реалност. Картина на Съветския съюз. Затова се пускат химни, произнасят се помпозни речи в микрофона, окачват се съветски знамена, изваждат се валенки, миньорски униформи, самовари и всички останали атрибути на СССР.“
Може да се заключи, че под прикритието на „Арктикугол“ и круизните пътувания на „Професор Молчанов“, Главно управление на Генералния щаб на Руската федерация провежда разузнавателна дейност в стратегически важната арктическа зона и подготвя съответните подпрагови (и други) диверсионни операции.
