Делото е заведено през 2023 г. и може да има последици далеч отвъд съдебната зала. Ако щатите спечелят, Meta може да бъде принудена съществено да промени начина, по който непълнолетните използват Instagram и Facebook.
30-те щата представляват близо две трети от населението на САЩ. Това означава, че евентуално решение в тяхна полза вероятно би довело до промени в платформите на национално ниво.
Край на харесванията и безкрайното скролване?
Сред исканията е премахването на видимия брой харесвания за младите потребители и прекратяване на безкрайното превъртане на съдържание.
Щатите настояват още за родителска верификация на профилите на тийнейджъри, промяна на алгоритмите, които според обвинението манипулират механизмите за възнаграждение в мозъка, и премахване на част от филтрите, променящи външния вид.
Иска се също спиране на автоматичното възпроизвеждане на видеа, ограничаване на възможността за създаване на множество профили и премахване за непълнолетни на изчезващото съдържание, сред което Instagram Stories.
Според обвинението тези функции не са случайна част от дизайна. Те са създадени така, че потребителите, включително деца и тийнейджъри, да се връщат по-често и да прекарват повече време в приложенията. Като пример са посочени и честите известия, които насърчават младите хора отново да отварят платформите.
Щатите твърдят, че по този начин Meta е избрала да „експлоатира“ младите потребители, за да увеличава аудиторията и бизнеса си.
Компанията категорично отхвърля обвиненията.
„Категорично не сме съгласни с тези твърдения и сме уверени, че доказателствата ще покажат дългогодишния ни ангажимент да подкрепяме младите хора“, заяви говорител на Meta, цитиран от BBC.
Предишен удар срещу Meta
Новото дело започва след друго тежко съдебно решение срещу компанията. Съдия в Ню Мексико наскоро наложи санкции за общо 942 млн. долара и разпореди промени в начина, по който Instagram и Facebook работят за потребители под 18 години.
Сред тях са премахване на броя на харесванията, забрана тийнейджъри да изпращат или получават голи изображения през платформите и ограничаване на push известията в определени часове.
Съдия Брайън Бийдшайд определи Meta и като „обществена вреда“, сравнима с фабрика, която замърсява въздуха и причинява вреди на цялото население.
Meta заяви, че ще обжалва решението. То се отнася само до Ню Мексико. Новият процес обаче е в съвсем различен мащаб заради участието на 30 щата.
Как харесванията се превърнаха в част от делото
Особено място в процеса заемат харесванията – една от най-разпознаваемите функции на социалните мрежи.
Адвокатите на щатите се позовават и на вътрешни изследвания на Meta. Според представените по делото материали те показват връзка между броя на харесванията и т.нар. социално сравнение – оценяването на собствената стойност чрез сравнение с други хора.
Според вътрешните проучвания на компанията социалното сравнение в Instagram е свързано с по-силно чувство на самота, по-негативно отношение към собственото тяло и влошаване на настроението.
В отделно дело по-рано тази година млада жена на име Кейли разказа пред съда, че още на деветгодишна възраст е създала десетки профили в YouTube и Instagram. Използвала ги, за да харесва собствените си публикации с надеждата да привлече повече внимание и да получи усещане за одобрение. По думите ѝ още тогава започнала да изпитва депресивни състояния, а на 10-годишна възраст била диагностицирана с депресия.
Залогът е самият модел на социалните мрежи
По делото Meta е предоставила повече от 2 млн. документа. Сега адвокатите на щатите ще трябва да убедят федералния съдия Ивон Гонсалес Роджърс, че проблемът не се свежда до отделни случаи, а е свързан със самия дизайн на платформите.
Залогът е значителен, защото част от функциите, които щатите искат да бъдат ограничени, са в основата на начина, по който работят съвременните социални мрежи.
Ако исканията бъдат уважени, последствията могат да стигнат много по-далеч от евентуалната финансова санкция. Instagram и Facebook може да бъдат принудени да променят механизми, които от години определят как младите хора гледат, харесват и консумират съдържание онлайн.
