Турнирът се провежда в три държави – САЩ, Канада и Мексико, с 16 града домакини, а мачовете са рекорден до момента брой, тъй като груповата фаза е разширена.
В стратегията на ФИФА за устойчивост и правата на човека за Световното първенство по футбол през 2026 г., президентът заяви: „Независимо дали говорим за климат, права на човека, болести или увреждания, ние сме ангажирани да изпълним своята роля.“
BBC проследява частен самолет, свързан с ФИФА и Инфантино, който е извършил 27 полета по време на турнира до градове, където шефът на ФИФА е бил сниман да посещава мачове. Изчислено е, че въздействието върху климата от този самолет за две седмици е приблизително еквивалентно на това на 78 души за цяла година.
Инфантино е посещавал по два мача на ден няколко пъти по време на груповата фаза на турнира, често в градове, разположени на стотици километри един от друг. В някои дни е правил по три отделни полета.
Президентът на ФИФА е бил сниман с друг бизнес самолет на Qatar Airways преди този турнир, а според съобщенията на това Световно първенство ще лети с Gulfstream G650ER.
BBC поиска потвърждение от ФИФА, но такова не е получено. Медията е направила следната графика на полетите на Инфантино чрез общодостъпни данни за проследяване на самолети, а дестинацията на всяко пътуване съвпада с публикувани снимки на Инфантино на стадиони в същите градове на същите дати.
Най-дългият полет, който Инфантино е направил през първите две седмици, е бил 4507 км – от Ванкувър до Маями на 13 юни, след като е гледал мача Австралия – Турция.
Той е правил и някои по-кратки пътувания – на 22 юни самолетът му е изминал 148 км от Филаделфия до летище Тетерборо в Ню Джърси. Инфантино не е присъствал на мач там, но е дал интервю на следващата сутрин в студиото на Fox News в Ню Йорк, преди да отлети, за да гледа мачове в Бостън и Торонто по-късно същия ден.
На 15 юни е прелетял повече от 4000 км през САЩ от Маями до Сиатъл, за да гледа мача Белгия – Египет. След това е пътувал около 1545 км на юг до Лос Анджелис, където вечерта е присъствал на мача Иран – Нова Зеландия. На 26 юни е излетял от Маями, направил е кратка спирка в Далас, след което е продължил към Сиатъл, където е бил сниман на мача между Египет и Иран. Самолетът е излетял от Сиатъл около пет часа след пристигането му и е прелетял още 4345 км обратно до Маями, където е кацнал на следващата сутрин. На следващия ден Инфантино е гледал своя 24-ти и последен мач от груповата фаза в Маями, където Португалия игра срещу Колумбия.
Частният самолет е изминал най-малко 50 122 км и е прекарал повече от 66 часа във въздуха между началото на турнира и 27 юни.
Летенето с частен самолет обикновено е най-въглеродно интензивният начин на пътуване. То произвежда парникови газове, които затоплят атмосферата и причиняват глобално затопляне и изменение на климата.
Gulfstream G650ER, самолетът, който се смята, че използва Инфантино, има среден разход на гориво от приблизително 1817 литра на час, което означава, че по време на груповата фаза е произвел приблизително 516 тона еквивалент на въглероден диоксид. Това са само приблизителни стойности, подчертават от BBC, тъй като няма как да се знаят реалните емисии, а разходът на гориво обикновено е по-висок по време на излитане и кацане.
Представител на ФИФА заяви пред BBC Sport: „Президентът на ФИФА редовно пътува, заедно със съответните длъжностни лица, по бизнес въпроси и въпроси, свързани с турнира, и се стреми да посещава асоциациите-членки на ФИФА, когато е възможно. Понякога пътуването се организира с търговски, включително нискотарифни авиокомпании, а понякога с частни чартърни полети, в зависимост от това кое е по-ефективно и рентабилно при дадените обстоятелства.“
Фреди Дейли, изследовател в университета в Съсекс, който работи за спортната мрежа за климатични действия Cool Down, нарече използването на частен самолет от Инфантино на Световното първенство „симптоматично за провалите на ФИФА по отношение на околната среда и устойчивостта“. „Фактът, че Инфантино е избрал да използва частен самолет, е напълно в противоречие с нивото на лидерство, което трябва да видим начело на ФИФА по екологичните въпроси“, казва Дейли.
Частните самолети имат „напълно непропорционално въздействие“, казва Дениз Оклер, експерт по устойчиви пътувания в Европейската федерация за транспорт и околна среда. „Те замърсяват от 5 до 14 пъти повече от търговските самолети и 50 пъти повече от влаковете.“
ФИФА се е ангажирала да намали емисиите с 50% до 2030 г. и да достигне нулеви нетни емисии до 2040 г. За тазгодишния турнир, световната футболна федерация определи редица екологични ангажименти. Сред тях са приемане на екипи на регионално ниво, което намалява „зависимостта от пътувания на дълги разстояния за значителна част от участниците“; усилия за повишаване на енергийната ефективност чрез насърчаване на използването на електрически автомобили, обществен транспорт и пестене на вода; използването на съществуващите стадиони.
Въпреки това, дори преди първия съдийски сигнал на 11 юни, имаше скептицизъм от страна на някои климатолози, предвид мащаба на турнира.
Доклад на „Учени за глобална отговорност“ от 2025 г. сочи, че общият въглероден отпечатък на това Световно първенство може да достигне 9 милиона тона CO2e. Според него това би се равнявало на почти двойно повече от средното за последните четири световни първенства, което прави тазгодишния турнир най-замърсяващият досега.
