Водещи ищци са Колорадо, Калифорния, Ню Джърси и Кентъки. Основното твърдение на щатите е, че Meta умишлено е проектирала Facebook и Instagram така, че да задържат децата и тийнейджърите възможно най-дълго на платформите, включително чрез механизми, които могат да създават зависимост. Властите обвиняват компанията също така, че е подвеждала потребителите относно безопасността на услугите си за младите хора. Отделно всичките 29 щата твърдят, че Meta неправомерно е събирала и използвала лични данни на деца, докато те са използвали платформите, в нарушение на федералното законодателство.
Компанията отхвърля обвиненията. От Meta посочват, че ще представят доказателства за предприетите от компанията мерки за защита на непълнолетните и ще настояват, че не са подвеждали потребителите относно сигурността на платформите. Според компанията щатите не са успели да докажат реални вреди, причинени на техни жители.
По време на продължаващия няколко седмици процес се очаква да дадат показания основателят и главен изпълнителен директор на Meta Марк Зъкърбърг, както и ръководителят на Instagram Адам Мосери.
Делото може да има сериозни финансови последици за Meta. Компанията изчислява, че потенциалните санкции могат да достигнат 1,4 трилиона долара – сума, близка до пазарната ѝ капитализация от около 1,5 трилиона долара. Главните прокурори на щатите все още не са посочили конкретна сума, която искат като обезщетение или санкция, но миналата седмица са заявили пред съда, че размерът може да бъде около 200 млрд. долара.
Властите в Колорадо, Кентъки, Калифорния и Ню Джърси искат от съдията да наложи и конкретни промени в начина, по който работят платформите на Meta. Сред предложенията са въвеждане на възрастови ограничения, премахване на безкрайното превъртане на съдържанието и други мерки, които да важат в национален мащаб.
От Meta определят обвиненията като недоказани. Компанията посочва, че щатите не са представили доказателства за конкретни случаи, при които потребители са били подведени, и оспорва твърдението, че функции като използването на допълнителни Instagram акаунти са причинили вреди. Според компанията властите се опитват да я санкционират и за проблеми, които засягат цялата индустрия, включително трудностите при проверката на възрастта на потребителите.
Съдебният спор произтича от разследване на няколко щата, започнало след публичните разкрития на бившата служителка на Meta – Франсис Хауген. През 2021 г. тя заяви пред американския Сенат, че компанията е била наясно с потенциалните вреди от продуктите си върху младите потребители и е разполагала с информация как да ги направи по-безопасни, но не е предприела достатъчно действия, тъй като е поставяла по-високите печалби на преден план.
Случаят е част от много по-широк натиск върху големите социални платформи. Meta, Snap, TikTok и YouTube са изправени пред хиляди съдебни дела, заведени от американски щати, общини, училищни райони и отделни граждани заради твърдения, че продуктите им могат да навредят на деца и тийнейджъри.
За Meta залогът е не само съдебен, но и финансов. Компанията предупреждава, че нарастващият брой дела може да има сериозни последици за бизнеса и финансовите ѝ резултати, ако съдилищата започнат да налагат значителни санкции и ограничения върху начина, по който социалните мрежи функционират.
