Rh null – мистерията на най-ценната кръв на планетата

Кръвопреливането е променило модерната медицина. При тежки наранявания или операции, дарената кръв може буквално да спаси човешки живот.

Но не всеки може да се възползва от това чудо. Хората с редки кръвни групи трудно намират съвместими дарители.

Една от най-редките – Rh null, е открита при едва около 50 души в целия свят. Ако някой от тях се нуждае от спешно кръвопреливане, шансът да се намери подходяща кръв е минимален. Затова те често са насърчавани да замразят собствената си кръв за бъдеща употреба.

Въпреки това Rh null е безценна и по други причини. В научните среди тя често е наричана „златна кръв“, защото може да се използва в редица медицински и изследователски приложения.

Учени вярват, че този тип кръв може да помогне в създаването на универсални кръвопреливания – без опасност от имунни реакции, които днес ограничават използването на донорска кръв.

Кръвната група се определя според наличието или отсъствието на специфични антигени – протеини или захари по повърхността на червените кръвни клетки. Ако човек получи кръв с различни антигени, имунната му система може да я атакува, което е животозастрашаващо.

Най-силни реакции се наблюдават при системите ABO и Rh. Всеки човек има комбинация от тези антигени, които определят дали е A, B, AB или O, и дали е Rh положителен или отрицателен.

Но дори и хората с O отрицателна кръв – често наричани универсални донори – не са напълно съвместими с всички. Днес са известни 47 кръвни групи и 366 антигена, което означава, че дори O отрицателна кръв може да предизвика реакция.

Rh null е уникална, защото липсват всички 50 Rh антигена. Това я прави изключително ценна – такава кръв може да се прелива на почти всеки човек. Именно затова учените се опитват да я създадат изкуствено.

„Ако си тип O и Rh null, кръвта ти е почти универсална“, обяснява проф. Аш Той от Университета в Бристол. „Почти – защото има и други антигенни системи, които трябва да се вземат предвид.“

Произходът на „златната кръв“

Изследвания показват, че Rh null е резултат от мутации в гена RHAG, който кодира протеин, отговорен за структурата на червените кръвни клетки. Тези мутации променят формата на протеина и пречат на появата на останалите Rh антигени.

През 2018 г. екипът на Той в Бристол успява да създаде Rh null кръв в лаборатория. Те използват технологията CRISPR-Cas9, за да „изключат“ петте най-проблемни системи антигени – включително ABO, Rh, Kell, Duffy и GPB.

„Когато премахнахме тези пет, получихме ултра съвместима клетка“, казва той.

Тези клетки биха могли да се използват както при обичайни, така и при редки кръвни групи, включително синдрома „Бомбай“ – друг изключително рядък фенотип, срещан при един на четири милиона души.