„Обречена ли е Starship?“ – десети опит за мегапроекта на SpaceX

Най-мощната ракета в света трябва да излети от базата на SpaceX в южен Тексас в 18:30 ч. местно време (23:30 GMT). Мисията има за цел да изпита горната степен в серия от маневри, докато премине половината земно кълбо и се приводни в Индийския океан. За разлика от предишни опити, компанията този път няма да тества улавянето на ускорителя с гигантските „клечки за хранене“ на кулата за изстрелване.

Starship е в центъра на визията на Мъск за колонизация на Марс, а NASA планира да използва модифицирана версия като лунен модул по програмата „Артемис“. Но и трите полета досега през 2025 г. завършиха с катастрофа на горната степен – два пъти в огнени каскади над Карибите и веднъж след достигане на орбита. През юни друга ракета избухна още на земята по време на статичен огневи тест.

Философията на SpaceX „проваляй се бързо, учи се бързо“ ѝ донесе лидерска позиция в световната космическа индустрия, но поредицата от провали поставя под въпрос дали този модел може да бъде приложен към най-голямата и мощна ракета в историята.

Анализаторът Далас Касабоски смята, че провалите вече разклащат бляскавата репутация на SpaceX: „Има огромен натиск върху тази мисия. Успехите досега не надвишават неуспехите.“ Други експерти отиват още по-далеч, като твърдят, че самата концепция на Starship е „фундаментално погрешна“ заради компромиси със здравината в името на товароподемност.

Мъск обаче е заложил бъдещето на компанията именно на Starship, с планове постепенно да изведе от експлоатация сегашните ракети Falcon. Дори и десетият тест да бъде успешен, пред SpaceX остават тежки предизвикателства – от повторна употреба на ниска цена до зареждане с гориво в орбита, ключово условие за мисии към Марс.