Споразуменията за финансиране на проекта бяха подписани в Скопие. Третият етап включва изграждането на 22-километрова железопътна отсечка с трансграничен тунел, който ще започва от Крива Паланка и ще продължава на територията на България.
Директорът на Македонските железници Синиша Ивановски определи пред журналисти проекта като най-сложния инфраструктурен обект в страната през последните десетилетия. По думите му трасето ще бъде еднорелсово и предназначено както за пътнически, така и за товарен транспорт.
В рамките на 22-километровия участък ще бъдат изградени 21 тунела с обща дължина 7,8 километра, както и 52 моста и виадукта с обща дължина близо 5 километра. Това означава, че над 60% от трасето ще преминава през мостови съоръжения и тунели заради сложния планински терен. Железопътната линия ще бъде изцяло електрифицирана.
Министърът на транспорта Александър Николоски заяви, че проектът е сред най-важните инфраструктурни инвестиции за Северна Македония и ще допринесе за това страната да се превърне в ключов транспортен център на Балканите. Той подчерта, че след близо две години преговори е постигнато споразумение с България за изграждането на трансграничния тунел.
Премиерът Християн Мицкоски посочи, че е било важно да бъде гарантирано продължаването на тунела и на българска територия, за да се осигури реална железопътна връзка между двете държави.
Предстои да бъде обявена обществена поръчка за избор на изпълнител, като очакванията са строителството да започне до края на годината.
коридор №8 е сред стратегическите трансевропейски транспортни маршрути, свързващи Адриатическо и Черно море. Първият участък от линията – между Куманово и Беляковце – вече е въведен в експлоатация, а строителството на втория етап до Крива Паланка продължава.
