Разцепи се най-големият айсберг в света с размер на цял щат на САЩ

Учените следят отблизо айсберга от 1986 г., когато той се откъсва от ледения шелф Филхнер-Роне в Антарктида. Оттогава A23a многократно е носил титлата „най-големият съществуващ айсберг“, само за кратко е бил надминат от още по-големи, но по-кратко съществували айсберги като A68 през 2017 г. и A76 през 2021 г., съобщава CNN.

Сега океанографът на Британската антарктическа служба (BAS) Андрю Майерс казва, че айсбергът се разпада бързо и отделя много големи фрагменти, които самите те са класифицирани като големи айсберги от Националния леден център на САЩ.

„Мега айсбергът“ вече се е свил до около 1700 квадратни километра, казва Майерс. A23a остана закотвен на дъното на морето Уедъл в Антарктида повече от 30 години, вероятно докато се сви толкова много, че загуби връзката си с морското дъно.

През 2020 г. той е бил понесен от океанските течения, докато отново не се заклещил в така наречената колона на Тейлър – вихър, който се образува, когато течение се сблъска с подводна планина. Миналия декември беше съобщено, че айсбергът отново се движи. През март тази година той заседна на континенталния шелф, но се откъсна отново през май и продължи да се носи по течението.

Майерс обяснява обстоятелствата около разпадането на айсберга: „Откакто се отдели от шелфа през май, след като беше заседнал в продължение на месеци през март, той следва мощно струйно течение, известно като Южноантарктически циркумполярен течен фронт (SACCF), което се движи обратно на часовниковата стрелка около Южна Джорджия. Това течение вероятно в крайна сметка ще отнесе айсберга и неговите отломки на североизток – все още в рамките на така наречената 'алея на айсбергите'.“

Той отбелязва, че A23a следва съдбата на други, по-рано наречени мега-айсберги (A68 и A76), които също се разпаднаха близо до Южна Джорджия, британска отвъдморска територия в южната част на Атлантическия океан. A23a обаче е просъществувал по-дълго от двата предишни.

След разпадането му, титлата на най-големия айсберг в света сега принадлежи на D15a, който е с площ около 3000 квадратни километра и е „доста стабилен“ край бреговете на Антарктида, близо до австралийската база Дейвис, според Майерс.

A23a в момента държи титлата втори по големина айсберг в света, но Майерс казва, че това вероятно „ще се промени бързо“, тъй като той продължава да се „фрагментира през следващите седмици“. По-топлите води и пристигането на южната пролет означават, че вероятно ще се разпадне на „айсберги, твърде малки, за да бъдат проследени по-нататък“.

Отлепването на айсбергите е естествен процес и учените все още нямат достатъчно наблюдения на мегаайсберги, за да знаят дали броят им се увеличава поради глобалното затопляне. Ясно е обаче, че трилиони тонове лед са били загубени от ледените шелфове през последните десетилетия поради увеличеното отлепване и топене, до голяма степен поради затоплянето на океанските води и променящите се течения.

Промените в климата, предизвикани от човека, причиняват тревожни промени в Антарктика, които биха могли да доведат до катастрофално покачване на морското равнище.