Азия и Африка постепенно се отдалечават: Опасно ли е?

Това движение се случва в Суецкия залив, дълбок разлом в земната кора, който се простира  по тясна морска ивица между континентален Египет и Синайския полуостров, сухопътен мост, където се срещат Африка и Азия. Той образува опашната част на по-големия Червеноморски разлом, който е разделял Арабската и Африканската тектонична плоча преди приблизително 25 милиона години.

Ново проучване, публикувано в списанието Geophysical Research Letters, показва, че тази пукнатина в земната кора, някога смятана за неактивна, „провалена“ разломна зона, е по-активна, отколкото се смяташе досега. Чрез изучаване на формата на Суецкия разлом и местоположението на древните коралови рифове, които сега се издигат над морското равнище, геолозите са открили, че кората тук продължава да се измества със скорост до 0,55 милиметра годишно.

Изследователите вярват, че техните открития биха могли да пренапишат учебника по геоложки разломи. Разломите може да не са просто „включени“ или „изключени“, а по-скоро да трептят в спектър от активност, периодично тихо се активира точно когато се смята, че са приключили и изчезнали. Учените добавиха: „Като продължава да се разширява, Суецкият рифт опровергава погрешната си класификация на рифтовете, вероятно поради близостта си до активна граница на плочите. Тези резултати подчертават необходимостта от преоценка на предполагаемо неактивните рифтове в световен мащаб и от проверка дали забавянето без провал е често срещан еволюционен път за вътрешноконтиненталните рифтове.“

Важно е да се отбележи, че не се очаква малки движения на Суецкия рифт да разкъсат Азия и Африка скоро. Това е така, защото движенията на тектоничните плочи са сложни и многостранни, включващи мрежа от взаимодействащи си разломи и фини промени, които се развиват в продължение на милиони години. В други части на региона обаче тектоничните сили тихо подготвят почвата за драматични континентални промени.

Интересното е, че близо до Суецкия залив има значителна активност в Източноафриканската рифтова система, един от най-големите разломи в света, който се простира през Етиопия, Кения, Демократична република Конго, Уганда, Руанда, Бурунди, Замбия, Танзания, Малави и Мозамбик.

Многобройни данни сочат, че тази дейност би могла да доведе до постепенно отделяне на Сомалийската тектонска плоча от по-голямата Нубийска плоча, което би довело до образуването на ново море в получената празнина. Това по същество би отделило Източна Африка от останалата част на континента.

Но това няма да се случи милиони години. Въпреки това, Суецкият и Източноафриканският разлом показват, че Земята далеч не е статична, непроменяща се каменна топка. От човешка гледна точка повърхността на нашата планета може да изглежда непроменлива и вечна, но тя постоянно и едва доловимо се променя.

Преди около 155 милиона години континентът Арголанд се е отделил от днешната Австралия и е изчезнал безследно . След години на подреждане на геоложки пъзели, изследователите твърдят, че са го открили не на едно място, а фрагментиран по морското дъно под Югоизточна Азия.