Петдесет и една годишната журналистка Марина Бондаренко напусна Киев със сина си и майка си на 24 февруари 2022 г. Тя беше убедена, че напуска Украйна само за няколко месеца. Четири години по-късно тя все още живее в Полша, където работи за украиноезична редакция, обслужваща общност от над 1,5 милиона украинци.

„Имаше толкова много моменти, в които си мислехме: „Това е, най-накрая се връщаме.“ Ходихме няколко пъти до пощата, като опаковахме нещата си в кутии, абсолютно сигурни, че се връщаме“, казва тя.

Бондаренко мечтае да се събере отново със съпруга си Андрей Дудко, който работи като оператор на дрон на фронтовата линия. Масираният руски обстрел на Киев и прекъсванията на електричеството, отоплението и водата обаче я принуждават да остане в чужбина. Тя казва: „Просто не мога да доведа детето си там под ракетите.“

Според международни организации приблизително три четвърти от украинските бежанци са жени и деца, тъй като военното положение забранява на мъжете във военна възраст да напускат страната. В Полша са се образували големи украински общности, особено във Варшава и Краков, което понякога предизвиква напрежение с местните жители.

Правителството на президента Володимир Зеленски очаква до 70% от гражданите, напуснали Украйна, да се завърнат у дома след края на войната. Социологическите проучвания обаче показват, че делът на планиращите да се завърнат намалява с времето.

За децата, които са напуснали страната през първите месеци на войната, Украйна постепенно се превръща в далечен спомен. 11-годишният син на Бондаренко признава, че едва си спомня приятелите си в Киев и не е сигурен дали иска да се върне.

Подобна история споделят и две приятелки от Харков, Ирина Кушнир и Олга Ермуленко, които се озовават в Истанбул.

Кушнир първоначално не е планирала да остане дълго в Турция, но в рамките на четири години се е омъжила и сега работи като университетски професор.

„„Като всички украинци, планирах да се върна у дома, но животът се разви различно“, казва тя.

Ермуленко работи дистанционно за украински клиенти и следи новините ежедневно от Харков, където все още живее 73-годишната ѝ майка. Тя споделя: „Отварям новините... и виждам ракета, която лети към къщата ми. В този момент чувството е ужасно.“

От началото на пълномащабната инвазия на Русия, жените, децата и хората в трудоспособна възраст са най-големият брой хора, напускащи Украйна. Това доведе до значително увеличение на броя на пенсионерите, създавайки икономически проблеми за страната.

Както отбелязва Александър Гладун, заместник-директор по научните изследвания в Института по демография и социални изследвания „М. В. Птухи“ към Националната академия на науките на Украйна и доктор по икономика, тази миграция е променила възрастовата структура на населението в Украйна.

Припомняме, че през септември Европейският съвет публикува препоръки за координиран подход към прекратяването на статута на временна закрила за украинците в ЕС. Следователно украинците ще трябва да решат дали да останат в ЕС, да преминат към различен правен статут или да се подготвят за завръщане в Украйна.