Този самолет постави рекорди, които не са били подобрени половин век

SR-71 Blackbird е разработен през 60-те години на миналия век от Lockheed, или по-точно от нейното подразделение, известно като Skunk Works. Според Slash Gear, първият тестов полет на самолета се е състоял през декември 1964 г. и той е влязъл в експлоатация малко повече от година по-късно.

„SR-71 Blackbird лети с ВВС на САЩ до януари 1990 г. и през този период Lockheed построи 32 от самолетите. Нито един не е свален от вражески огън, въпреки че 12 са унищожени при инциденти“, се казва в статията.

Този легендарен самолет можеше да изпревари ракетите земя-въздух. Тази способност му помогна да постави няколко рекорда за скорост и височина, които остават непобедени и до днес.

На 1 септември 1974 г. майор Джеймс Съливан и Ноел Уидифийлд поставят два рекорда по време на полет между Ню Йорк и Лондон. Полетът им е продължил по-малко от 1 час и 55 минути, почти с час по-кратко от най-доброто време на легендарния Конкорд. Средната скорост на полета е била над 1400 мили в час (2253 километра в час – бел. ред.).

Още през юли 1976 г. един от самолетите от тази серия е летял със скорост над 2100 мили в час (3379,8 километра в час) и на височина над 85 000 фута (25,9 километра) над морското равнище. И двете тези цифри са рекордни за стратегически разузнавателен самолет.

SR-71 Blackbird е проектиран за високоскоростни мисии на голяма надморска височина и се е представил отлично. По онова време стелт технологията е била далечна перспектива и Съединените щати са се нуждаели от самолет, който може да лети безпрепятствено над територията на бившия Съветски съюз.

Скоростта и височината на SR-71 Blackbird му позволяваха да действа извън обсега на съвременните съветски системи за противовъздушна отбрана. Пилотите можеха да изпреварят по скорост или по ефективност повечето от това, на което светът можеше да се противопостави по това време. Двата му двигателя Pratt & Whitney J58 също му дадоха предимство.

SR-71 Blackbird остава лидер по производителност до 1990 г. През март същата година един такъв самолет поставя още четири рекорда с един полет. Тогава подполковниците Реймънд Йелдинг и Джоузеф Вида изминават 3701 км (2299,7 мили) и постигат средна скорост от 3451,7 км/ч (2144,8 мили/ч). Те успяват да изминат разстояние за 64 минути и 20 секунди, което обикновено отнема на пътнически самолет пет часа.