Цената на изолацията: Колко ще струва на САЩ визовата блокада?

Тази стъпка обаче не е изолиран случай. Тя е част от по-широка офанзива срещу чуждестранните студенти. Доналд Тръмп вече направи опит да забрани на Харвард да приема кандидати от чужбина – действие, спряно от федерален съд. Това беше пореден епизод от дългогодишния му конфликт с елитните университети, този път маскиран като борба срещу „дискриминацията срещу белите американци“. В основата стои обаче дълбокото убеждение на Тръмп, че чужденците „отнемат местата“ на американските студенти.

„Смятам, че Харвард трябва да ограничи чуждестранните студенти до максимум 15%, а не 31%. Имаме американци, които искат да учат там, но не могат, защото местата са заети от чужденци“, заяви Тръмп, цитиран от Блумбърг.

Това е същата логика, която бившият президент прилага и към имиграцията, и към международната търговия: че ресурсите са като пай – ограничен и вече разпределен. Ако изгониш имигрантите – работните места остават за „своите“. Ако забраниш вноса – хората ще купуват само местни стоки. Ако спреш чуждите студенти – американците ще заемат тяхното място в университета.

Проблемът? Това мислене е икономически наивно и стратегически опасно.

Защо чуждестранните студенти са от ключово значение

Новите ограничения идват на фона на засилено геополитическо напрежение и вътрешнополитически полемики. Засега САЩ временно са преустановили всички насрочвания на интервюта за студентски визи във всички посолства, докато подготвят още по-строги критерии – включително и анализ на активността в социалните мрежи.

В същото време чуждестранните студенти продължават да играят централна, макар често подценявана роля в американската икономика. Според Institute of International Education, през академичната 2023–2024 г. над 1.1 милиона чужденци са учили в САЩ. Най-много са от Индия (331 602), следвани от Китай (277 398). Южна Корея, Канада и Бразилия също са сред водещите източници на студенти.

По данни на NAFSA: Association of International Educators, тази група е допринесла с рекордните 43.8 милиарда долара за икономиката на САЩ и е подкрепила над 378,000 работни места. Това е най-високото ниво, отчитано досега – надхвърляйки дори предишния пик от 41 милиарда долара през 2018–2019 г.

Гръбнакът на научните иновации

Финансовият принос е само част от уравнението. Чуждестранните студенти са движеща сила в научните изследвания и технологичния напредък. Те съставляват огромна част от обучаващите се в STEM специалности (наука, технологии, инженерство и математика).

По данни на National Foundation for American Policy:

82% от магистрите по нефтено инженерство са чужденци
74% в електротехниката
72% в компютърните науки
70% в статистиката
Над 50% в математика, химическо инженерство и фармацевтични науки

Тези студенти не са просто потребители на образователната система – те са съавтори на патенти, изследвания и иновации, особено в области като изкуствен интелект, биомедицинско инженерство и квантови технологии.

Но за администрацията на Тръмп забраната носи политически дивиденти – от натиск върху прогресивните университети до чистка в имиграционната политика. За "ястребите" по отношение на Китай това е и възможност да бъдат ограничени китайските студенти, често подозирани в шпионаж.

„САЩ агресивно ще отнемат визите на китайски студенти“, заяви държавният секретар Марко Рубио.
„Ще променим критериите за визи, за да затегнем проверките за кандидати от Китай и Хонконг“, допълни той.

Затварянето на вратите не прави една нация по-силна

Изолирането на САЩ от потока на международни таланти не е акт на защита – това е самонанесен удар. Университетите губят студенти, научната общност – сътрудници, а икономиката – десетки милиарди. В дългосрочен план това подкопава стратегическото предимство на САЩ като глобален иновационен лидер.

Америка не губи, защото приема чуждестранни студенти. Тя губи, когато спре да го прави.