Новата звезда на световния голф

Голямото гадаене на специалисти и
любители ще изгрее ли млада звезда в голфа получи отговор на първия турнир от
четирите за Големия шлем. Тревор Имелман от Кейптаун спечели „Мастърс” в Огъста
(щата Джорджия) и направи заявка за разнообразяване обсебващото
присъствие на Тайгър Уудс. Безспорният доминатор в най-елитния спорт направи
традиционния си силен финал, но не успя напълно да стопи пасива и завърши втори,
на 3 удара зад Имелман.

Победителят от миналата година Зак Джонсън поставя зеленото сако на новия шампион на "Мастърс" Тревор Имелман.

Новият шампион, разбира се, не
изниква от нищото. В последните години той е сочен като изключително песпективен
играч, който обаче не успява да материализира таланта си на супертурнири (досега само с една победа от
веригата на Професионалната голф асоциация). Същата репутация има 27-годишният англичанин Джъстин Роуз, който заедно с Имелман стартира перфектно
този "Мастърс", но
във втория кръг се срути с цели 6 удара над нормата от 72 за 18-те
дупки.

Южноафриканецът устоя на
психологическия натиск и редуцира грешките си, докато фаворитът Тайгър Уудс (32 г.) редуваше гениални изпълнения с по някой гаф. Във финалния
ден никой от водещата дузина състезатели не успя да слезе под пар 72, грешките
валяха една след друга пред играещия последен Имелман, но той не поддаде и
стана първият от 28 години насам (Севи Балестерос - 1980)
шампион, оглавявал класирането от началото до края на турнира. От днес
28-годишният Имелман е единственият на възраст под 30 победител в турнир от
Големия шлем.

Успоредно с това Тревор сложи
край на 47-годишен период, в който Южна Африка чакаше свой шампион на „Мастърс”
след легендарния 3-кратен победител Гари Плейър. Сега 72-годишният дизайнер на
две голф игрища край Каварна и Балчик записа рекордно 51-о участие на турнира и
с последен резултат след втория ден стана жертва на пресяването. Веднага след
отпадането той предрече, че Имелман е способен да донесе нова радост на
родината. От висотата на жива история на голфа Плейър сравни суинга при
изпълнението на начален удар от Имелман с най-доброто, което някога е виждал - на
9-кратния победител в турнири от Големия шлем Бен Хоган.

След спечелването на зеленото
сако за първенец на „Мастърс” Имелман разкри, че турнирът Огъста много
специален за Южна Африка. Затова там са приели твърде болезнено последните осем
години, в които пет пъти представители на страната завършваха на второто място
- Ърни Елс (2000 и 2004),
Ретийф Хуусен (2002 и 2007), Тим Кларк (2006) и Рори Сабатини (2007 заедно с Хуусен и Тайгър Уудс). През 2005 и 2006 Хуусен раздели третото
място с други играчи, а през 2005 Имелман се показа на сцената с класиране на
5-9.

„Този турнир е голямо нещо за
Южна Африка, ние го идолизираме. Всяко дете израства с мечтата да го спечели и аз
не бях изключение”, заяви Имелман и обясни ролята на своя идол Гари Плейър за
грандиозния успех. Първата им среща е преди 23 години, когато Тревор прави
първи стъпки в този спорт - легендарният спортист го забелязва и го качва на
раменете си. Вече през 2005 Плейър избира новоизлюпения професионалист Имелман
в отбора си за „Президентс Къп” и така го промоцира във веригата на ПГА.

„Когато станах професионалист,
Гари Плейър беше до мен да ме напътства и порицава всеки път, когато играех
неправилно. Той ми е нещо като баща. Невероятно е да имаш до себе си човек с
такъв опит, който да ти дава точните съвети”, обяснява наследникът.

Последното напътствие на Гари Плейър
дошло в навечерието на триумфа. Ветеранът имал неотложен ангажимент извън САЩ и
затова оставил гласово съобщение на Имелман. „Щом го чух, направо изтръпнах –
разказа Тревор. - Той казваше, че вярва в мен и аз трябва да повярвам в себе
си, че трябва да запазвам спокойствие при последния удар, защото забелязал как
прибързвам. Каза също, че трябва да бъда силен в трудните моменти, защото такъв
момент и ще трябва да се справя с него. Накрая завърши с думите „Аз знам, че ти
ще спечелиш”. Естествено, взех го присърце, както винаги съм му благодарен и
вярвам, че сега той се гордее с мен.”

Трудностите са нещо, което съвсем
не подминава новия шампион. Миналата година той преодоля втория кръг в Огъста,
въпреки че заболяване от глисти му струва загуба на 11 кг от теглото и един
месец принудителна пауза. Само преди 4 месеца Имелман лежеше в болница в Южна
Африка, надрусан с морфин в очакване да разбере критична диагноза - на 13
декември 2007 беше преустановил участие в „Саут Африкан Оупън” заради болки в
областта на ребрата и затруднения при дишането. По време на спешна операция на
18 декември хирурзите откриват в диафрагмата тумор с размер на топка за голф –
за късмет е доброкачествен, на свързващи сухожилни тъкани. Поради лечението
Имелман пропусна първите 8 седмици от веригата на ПГА през 2008. Завърна се на
грийна малко преди „Мастърс” с провал на турнир в Хюстън, а седмица по-късно
спечели зеленото сако и определи този развой като „най-лудото нещо, което може
да си представи”.

„Винаги съм мечтал да печеля
големите турнири и дълбоко в себе си съм вярвал, че съм достатъчно добър за
това – продължи Имелман. - Но понякога, от време на време, се прокрадват
съмнения. Не успяваш да преодолееш пресяването в няколко турнира, издънваш се
няколко пъти и започваш да си казваш: „Човече, може би не си добър или не си
достатъчно добър.”

Тревор е женен от декември 2003 за
приятелката си от детинство Карминита. През 2006 се ражда синът Джейкъб, а
таткото завършва сезона в Топ 10 по приходи във веригата на ПГА и е обявен за
Новобранец на годината. Съпругата и малкият бяха в Огъста и първи поздравиха
шампиона. След спечелването на „Мастърс” Тревор Имелман вече не е един от
изявените таланти, а един от големите в играта. Теодор Цеков