"Изненадах се, това не прилича на малко алпийско градче, а по-скоро на Уислър и Вейл" - така Аамод описа първите си впечатления от Банско. Подобно сравнение направи и Костелич при откриването на новия сезон в Банско.
Вейл, щата Колорадо, и канадският Уислър, Британска Колумбия, са съответно №2 и №3 (след Дийр Вали, щата Юта) в публикуваната през септември годишна класация на "SKI Magazine" за 50-те най-добри ски курорти в Северна Америка. Вейл е печелил приза за №1 в САЩ 14 пъти за последните 17 години, а Уислър ще бъде домакин на състезанията по ски от Зимната олимпиада във Ванкувър през 2010 г.
Двамата рекордьори по олимпийски медали в алпийските ски, които прекратиха състезателните си кариери през януари 2007, стъпиха за първи път в Банско и направиха демонстративни спускания по писта "Алберто Томба" в местността Бъндеришка поляна. Редовният гост на курорта и приятел на българските ски Марк Жирардели също демонстрира прочутите си умения. На церемонията присъства и самият президент на Международната федерация по ски (ФИС) Джанфранко Каспер.
Докато Киетил (36 г.) и Яница (26) сипеха комплименти към Банско, Жирардели изрази удивление от Витоша. 44-годишният австриец с люксембургски паспорт има наблюдения върху планините у нас още от 1984 година, когато спечели слалом за световната купа в Боровец, но досега не беше разглеждал Витоша. Успя да го стори преди тази си визита до градчето в подножието на Пирин. На срещата с медиите в Банско ненадминатият с 5 световни купи по ски (1985, 1986, 1989, 1991, 1993) експерт заяви: "Преди два дни следобед бях на Витоша и останах изненадан колко добра е тази планина и доколко инфраструктурата не е развита. Има големи възможности да се подобри и да стане привлекателна, много атрактивна."
Жирардели, който през 2003 постави заедно с Алберто Томба традицията суперзвезди да откриват ски сезона в Банско, е възхитен най-вече от уникалната комбинация между Витоша и София. Според него близостта на столицата гарантира удобен достъп и ресурс от клиенти, а планината разполага с писти, които имат потенциал да приемат дори най-претенциозната откъм условия дисциплина от Световната купа - спускане.
Същото мнение изрази и шефът на световните ски Джанфранко Каспер, който след посещението на Витоша намекна, че тази планина е козът на България за домакинство на Зимна олимпиада. В петък 63-годишният швейцарец беше отличен с почетното звание "Доктор хонорис кауза" на Националната спортна академия и проведе срещи с държавния глава Георги Първанов и столичния кмет Бойко Борисов. Двамата политици обещаха съдействие за превръщането на Витоша в модерен и притегателен за младежта обект. Каспер благодари за помощта, която държавата е оказала за провеждането на втория кръг от Световната купа в сноуборд дисциплината "Биг Еър" в София на 22 декември. Определи това престижно състезание като коледната картичка, която България и София ще изпратят на света.
