България издуха Русия с 3-0 (25:18, 26:24, 25:21) в малкия финал на Европейското първенство по волейбол. Бронзовият медал е първи за мъжкия ни тим от континентално първенство от 26 години.
Нашите подчиниха традиционно неудобния противник за 78 минути и частично се реваншираха за 0-3 в полуфинала срещу Полша. Днешната игра затвърди убеждението, че беше пропуснат шанс за историческо първо злато.
По-ценна от бронз е изградената от треньора Силвано Пранди отборна сплав, която вещае добро представяне на Световното първенство в Италия 2010 и Олимпийските игри в Лондон 2012.
В първия гейм имахме явно превъзходство, а над всички бе капитанът Владо Николов с 6 точки. Олицетворение на класа и воля станаха следващите два гейма. Във втория руснаците догониха за 22:22 и Николов пропусна контра при първия геймбол, но като истински лидер рискува от сервис и постигна директна точка за 26:24. В третия противникът се хвърли на отчаян щурм и взе аванс. Пранди смело активира жокера Цветан Соколов и Ананиев вместо звездите Казийски и Николов, след което върна Матей в игра и взе навременна пауза при 16:19. Последваха грешен руски сервис, две наши блокади и успешна атака на Соколов за 20:19. Три поред бомбастични атаки Казийски за 24:21 и блок за капак на мача. Матей и Тодор Алексиев завършиха с 14 точки, Николов с 11, откритието Виктор Йосифов с 10, Христо Цветанов с 6, Соколов с 5.
Един от най-разпалените фенове в залата в Измир беше Георги Първанов, със спортния министър Свилен Нейков до себе си. Държавният глава коментира днешната игра на отбора като освободена и разнообразна.

Най-полезният ни играч на шампионата Андрей Жеков заяви: „Много съжалявам, че не играем финал, но все пак завършваме шампионата с отличие. Мачът с Русия беше тежък най-вече от психологическо естество. Преди него си казахме, че разликата между трето и четвърто място е огромна и трябва да спечелим бронза. Единственият мач, в който не приличахме на себе си, ни коства по-ценно отличие, но се видя, че отборът има бъдеще”.
Капитанът Владо Николов коментира: „Беше много трудно да преодолеем загубата от Полша, имахме проблеми със заспиването и възстановяването, но в съблекалнята си казахме, че ще днес ще спечели отборът, който повече желае победата. Сега има доза съжаление, че една по-скоро инцидентна загуба ни лиши от нещо повече, но все пак трето място в Европа не е малко. Медалът е много важен. Отборът показа голямо израстване и дано само сме живи и здрави, догодина ще се представим успешно на световното първенство”.
Матей Казийски допълни: „Показахме истинското си лице и заслужихме медала. Играхме концентрирано, без нерви и наложихме наше темпо. Получи се нещо обратно на мача с Полша. Това беше играта, която трябваше да покажем в полуфинала. Разбира се, има разочарование от пропуснатия финал, но медалът е от огромно значение и е скъп за нас. Това е първа година (с новия треньор), занапред ще се развиваме все по-добре”.
Силвано Пранди заяви, че добре помни последното европейско отличие на България през 1983, когато е бил начело на Италия. Треньорът благодари на Българската федерация по волейбол и на играчите за доверието. „Щастлив съм, че ми повярваха. Надявам се занапред с българския волейбол да имаме още подобни хубави моменти.”
Шефът на БГ-волейбола Данчо Лазаров заключи: „Надявам се, че това е само началото на следващи успехи на този отбор. Силвано успя да създаде наистина нов отбор, гласува доверие на младите момчета. Трябва да го поздравим за куража. Гласувахме му доверие и той го оправда, целият му екип работи денонощно. Наистина, в полуфинала направихме повече грешки от допустимото, но не искам да се връщам назад”.