Пламен Константинов замина да спасява националите в Пекин, часове след втора поредна загуба в групата - 0:3 от Италия. Резултатът поставя под малка опасност мястото в четвъртфиналите (в последния гейм се чу Мартин Стоев да казва: Играйте поне за точки, че ако паднем от Венецуела, си заминаваме...), но тревожни са спадът след загубата от САЩ и контузия на най-резултатния досега с 51 точки Владо Николов. В мача срещу адзурите диагоналът е получил 5 см разтежение и 1 см разкъсване на мускул прасеца. Засега няма гаранции дали ще се възстанови до елиминациите. За последния мач в групата на 18 август сутринта срещу Венецуела ще го замества Боян Йорданов.
Победата над южноамериканците стана задължителна, след като те отнесоха Япония с 3:0 и вече имат само точка по-малко от нашия тим в класирането. На позиции за 1/4-финалите са САЩ с 8 точки (4 победи-0 загуби), Италия със 7 (3-1), България и Китай с по 6 (2-2), съответно 0.972 срещу 0.886 точков коефициент. Венецуела има 5 точки (1-2) и съотношение 0.960, а японците са с 4 загуби. Нашият отбор трябва да се пребори за второ-трето място, защото четвъртият почти сигурно отива срещу най-впечатляващия досега отбор от другата група - Русия.
За мача срещу Венецуела в редиците ще е Пламен Константинов, но участието му тепърва ще се решава. На тръгване от летище "София" този следобед капитанът заяви, че в последните дни е опитвал да поддържа форма чрез фитнес и тичане. Същевременно вярва, че няма риск от допинг проблем, след като пробата в София е показала допустимо ниво на тестостерон. Шефът на федерацията Данчо Лазаров настояваше за документ от лицензирана лаборатория. Според Пламен включването в игра ще се решава на място в Пекин.
За мача с Италия и завръщането на Константинов треньорът Мартин Стоев коментира: "Това беше най-слабият ни мач или поне един от най-лошите от много време насам. Не говоря само за олимпийските игри, а изобщо откакто сме заедно в екип. Имаше много тактически грешки. По-лошото е, че видях в състава някои момчета, които играха без мотивация и без дух. Разбира се, че предпочитам да разполагам с 12 състезатели, а не с 11. В България обаче казваме, че една птичка пролет не прави. Надявам се, че ще мога да използвам капитана в следващия ни двубой."
Константинов замина в добро настроение, с Евгени Генчев от щаба на отбора. "Хубавото е, че тръгвам. Не исках да правя коментари, защото когато не си запознат с нещо, ще сбъркаш. След като не съм и медицинско лице, всеки направен коментар би бил прибързан и според мен грешен. Искам да кажа, че решението да не играя в първите мачове е колективно, защото излизат информации, че едва ли не са ме изгонили от федерацията - това е пресилено. Не бих искал да се спекулира. Ръководството реши да не се рискува и ми бяха дадени две опции - да остана да гледам Олимпиадата от трибуните или да намеря вариант да проверя какво е състоянието ми и дали мога да участвам. Избрах втория вариант. Исках да дам доброволна проба в олимпийското село и веднага информирах допинг комисаря на FIVB (Световната федерация по волейбол), той подкрепи това мое решение. В крайна сметка ми отказаха от Медицинската комисия на МОК. Д-р Шамаш ми каза, че това са прецеденти, извън правилата е да се дават доброволни проби, няма такъв вариант. Затова се върнах в София. След направената онзи ден проба в нашата лаборатория, днес си направих едни изследвания на кръв и слюнка, които добавят още някакви краски, че може би имам естествено завишено действие на някои жлези. Една от причините да не коментирам беше, че не исках да лъжа хората. Проблемът в нашия спорт е, че сме много боси в тази сфера и ако имахме поне минимални познания, вероятно щяхме да подходим по-правилно. Заради неизползването на такива стимулиращи средства във волейбола ние не знахме как да процедираме в такава ситуация. Категорично за себе си знам, че през живота си не съм взимал забранени средства. Няма гаранция обаче, че не може да вземеш замърсени хранителни добавки. Чувал съм, че от 100, които се внасят в България, 95 са с неточно описание. Такъв е случаят с щангистите. Попаднеш ли на нещо такова, наказват те и никой не те пита. Това ме притесняваше. Но не съм лабилен, а и усещам подкрепа отвсякъде."
Константинов е оптимист за нашия отбор след досегашните две победи и две загуби. "Явно е писано да стане по трудния начин. Никога не са ни подарявали мачове, не трябва да правим трагедии от двете загуби. Ще изиграем един мач с Венецуела, в който трябва да покажем по-добро лице. След това ще мислим за 1/4-финала. С един добър мач в четвъртфинала и едно класиране за финална четворка много бързо ще се забравят загубите."
