България се размина с неприятна изненада в мача на откриването 25-ото Европейско първенство по волейбол. Срещу най-непретенциозния си противник в група "D" - Хърватия, селекцията на Мартин Стоев допусна пасив от 0-2 и с опрян до стената гръб извоюва краен успех 3-2.
В първите два гейма нашият тим не изглеждаше максимално мобилизиран. Най-разконцентриран беше Матей Казийски, вероятно заради продължаващите цяло лято трансферни спорове и неяснота около бъдещето му. Хърватите постоянно насочваха своя сервис към най-добрия волейболист на Европа за 2006 година, а той се пропукваше при посрещането. Това явно повлия и на съотборниците му, които не бяха убедителни и в сервиса, и на блок. В края на всеки гейм хърватите успяваха да хванат нашия капитан Пламен Константинов на блок и да затворят в своя полза (26:24, 25:23).
Попаднали в необичайната ситуация - на крачка от сензационна победа срещу третите в света, хърватите намалиха риска в играта си. У нашите най-накрая се появи нерв и събитията тръгнаха в желаната посока. Един светкавичен гейм 25:12 и един по-оспорван 25:20 доведоха до изравняване.
В тайбрека нашите дръпнаха с 4:1, но веднага позволиха преднината да бъде съкратена. Точката на пречупване настъпи при 10:8, когато Казийски подаде с гръб от края на полето към Константинов и капитанът с много прецизен удар от трудна позиция направи 11:8. Светкавично резултатът скочи до 13:8, а Константинов давърши противника за 15:10.
В събота от 14:00 ч. нашият тим се изправя срещу Финландия, а в неделя от 18:30 - срещу най-сериозния си конкурент в предварителната група - Италия. От четирите групи за следващата фаза се класират по три отбора, разделени на две по шест като резултатите от предварителните групи се зачитат. В потока на нашия тим са Русия и Полша, т.е. те са конкуренти по пътя към полуфиналите.
Целта минимум пред нашия тим на 25-ото Европейско първенство е бронзов медал. Финалистите и евентуално завършилият на трето място отбор ще получат право да спорят за олимпийски квоти в края на годината. Турнирът за Световната купа в Япония от 18 ноември до 2 декември ще бъде първо сито за участници в Пекин 2008. Гарантирано място имат домакините, петте континентални първенци и четири континентални вицешампиони, а Световната федерация по волейбол избира още два отбора, на които да даде "уайлд карти". Единият от тях вероятно ще е бронзовият медалист от Евроволей 2007. Най-добрите три тима на турнира за Световната купа получават визи за Пекин 2008.
Същата система е в сила и при жените, които в момента играят турнир за Европейската купа. Нашият тим обаче натрупа две загуби (от Русия и Германия) в първите си два мача и почти загуби шансове за първите три места, които осигуряват участие на турнира за Световната купа в Япония (2-16 ноември).
