Британската армия проведе безпрецедентна спасителна операция над остров Тристан да Куня – най-отдалечената населена отвъдморска територия на Обединеното кралство, разположена насред южната част на Атлантическия океан. Поводът е британски гражданин със съмнение за заразяване с хантавирус, който се намира в изолация на острова след контакт с огнището на борда на круизния кораб Hondius.
Островът е толкова изолиран, че до него не води въздушен маршрут – няма летище, а достъпът е възможен единствено по море, като пътуването отнема близо шест дни. Именно тази географска изолация превръща медицинския случай в извънредна ситуация, при която традиционните механизми за евакуация или доставка на помощ просто не работят.
Затова Лондон избира необичаен ход. Екип от шестима парашутисти и двама военни медици от 16-а десантно-щурмова бригада извършва въздушен десант над острова, носейки кислородни запаси и медицинско оборудване. Това е първият известен случай, в който британската армия изпраща медицински персонал чрез парашутен скок в рамките на хуманитарна мисия.
Операцията сама по себе си е впечатляваща демонстрация на военна логистика. Самолет RAF A400M излита от базата Брайз Нортън в Оксфордшър, изминава близо 6800 километра до остров Възнесение, след което продължава още около 3000 километра на юг към Тристан да Куня. По време на полета машината е презаредена във въздуха от танкер RAF Voyager – детайл, който показва колко сложна и внимателно координирана е била мисията.
На място медицинската система е крайно ограничена. За население от около 230 души здравните грижи се поддържат от едва двама медицински специалисти, а запасите от кислород са били на критично ниско ниво. В този контекст въздушният десант не е просто впечатляваща операция, а буквално жизненоважна интервенция.
Според Световната здравна организация пациентът е в стабилно състояние и остава под изолация.
