Южна Корея губи 20% от армията си заради демографския срив

Драматичното свиване на набора от годни за служба мъже води и до недостиг на офицери. Това може да доведе до оперативни затруднения, ако тенденцията продължи, посочва министерството на отбраната в документа, пише Ройтерс.

Спадът в числеността на южнокорейската армия е тревожен сигнал за националната сигурност на страната, която живее в постоянна военна напрегнатост със Северна Корея. Докато Пхенян поддържа около 1,2 млн. активни войници, Сеул вече разполага с едва 450 хил., а недостигът на сержанти и офицери поставя под въпрос оперативната готовност на армията. Проблемът е пряко свързан с рекордно ниската раждаемост и застаряващото население, които свиват броя на младите мъже, годни за наборна служба. Това принуждава страната да разчита повече на военен съюз със САЩ, модерни технологии и по-кратък срок за служба, което обаче носи риск отбранителният капацитет да отслабне в дългосрочен план. Прогнозите за драстично намаляване на населението до 2072 г. подсказват, че демографската криза тепърва ще се превръща в сериозен стратегически проблем.

Армията на Южна Корея намалява стабилно от началото на 2000-те години, когато е разполагала с около 690 000 войници. Процесът се ускорява в края на 2010-те. През 2019 г. активните военнослужещи и офицери са били около 563 000.

Смята се, че Северна Корея има около 1,2 милиона активни войници, според последната оценка на южнокорейското министерство на отбраната от 2022 г.

В периода между 2019 и 2025 г. населението на 20-годишните мъже в страната е намаляло с 30% – до 230 000 души, показват правителствени данни.

Именно на тази възраст повечето мъже, които преминават успешно медицинските прегледи, влизат в казармата. Продължителността на задължителната служба в момента е 18 месеца.

Военните посочват подобрените способности като основна причина за съкращаването на срока за служба, възможно благодарение на военния съюз със Съединените щати и развитието на отбранителната индустрия, която се превърна в голям износител на оръжие.

През 1953 г., когато Корейската война завършва с примирие, годните за служба мъже са служили 36 месеца.

Бюджетът за отбрана на Южна Корея за 2025 г., в размер на над 61 трилиона вона (43,9 млрд. долара), е по-голям от изчисления размер на цялата икономика на Северна Корея.

Въпреки това армията има недостиг от 50 000 души спрямо необходимия брой за поддържане на бойна готовност, съобщава министерството. Около 21 000 от този недостиг са в редиците на сержантите и младшите офицери.

Южна Корея е едно от най-бързо застаряващите общества в света и има най-ниската в света раждаемост – 0,75 през 2024 г., което показва средния брой деца, които една жена се очаква да роди през живота си.

Населението на страната, което достига връх от 51,8 млн. души през 2020 г., се очаква да намалее до 36,2 млн. през 2072 г., според правителствена прогноза.