Австралийският видеоасистент съдия Шон Евънс беше заснет преди мача между Германия и Кюрасао, спечелен от германците със 7:1, докато правеше обърнат надолу знак „ОК“ с пръстите на дясната си ръка. Кадрите предизвикаха вълна от реакции и спекулации в социалните мрежи.
След проверка ФИФА обяви, че не са открити доказателства за нарушение на дисциплинарния кодекс и няма да предприема действия срещу съдията.
„Това беше неволно и несъзнателно движение. Не съм знаел, че правя този жест и категорично отричам да съм искал да предам каквото и да било послание, убеждение или принадлежност“, заяви Евънс в официална позиция.
38-годишният австралиец обясни, че по време на мача многократно е повтарял същото движение, докато държал химикал между пръстите си. Според него видеозаписите от VAR центъра потвърждават, че става въпрос за несъзнателен навик.
Случаят привлече вниманието и заради двойното значение на жеста. В популярната интернет култура обърнатият знак „ОК“ е част от т.нар. „игра с кръгчето“, но през последните години той беше използван и от крайнодесни групи като символ на „бялото превъзходство“. Именно поради тази причина през 2019 г. американската организация Anti-Defamation League го включи в списъка си със символи на омразата.
Антидискриминационната организация Fare, която работи с ФИФА и УЕФА по въпросите на расизма във футбола, призова световната централа да изясни случая. Впоследствие обаче разследването на ФИФА не установи умисъл или дисциплинарно нарушение.
Любопитна подробност е, че след инцидента телевизионното излъчване е променило начина, по който представя VAR екипите преди мачовете. Вместо да застават пред камерата, съдиите вече се показват обърнати към мониторите си. От ФИФА не са дали официално обяснение за промяната.
Евънс остава на разположение за наряди до края на Световното първенство.
