Образователният министър: Парите по оперативната програма са временно замразени

Това обаче не застрашава плащанията по вече започнати проекти, включително за европейските стипендии за студенти. В момента те се финансират със средства от бюджета на МОН. ЕК не критикува структурата и съдържанието на програмата – те са одобрени от ЕК през февруари 2015 г. и оттогава не са променяни, припомни проф. Денков. Комисията критикува управлението и изпълнението на програмата вътре в МОН. А отговорност за това винаги носи министърът, категоричен бе той. Един от посочените проблеми е, че в министерството не са ясно разграничени функциите между трите вида звена: това, което дава парите; звената, които изпълняват проекти и звеното, което проверява изпълнението им.

ЕК иска получателите на средства да не могат да влияят на онези, които ги предоставят. И да има независима проверка дали парите се изразходват законосъобразно и целесъобразно, посочи Денков. В периода 5 юли – 24 октомври 2016 г. обаче министърът на образованието и науката е бил едновременно ръководител на Управляващия орган на програмата, който отпуска парите, и на дирекциите в министерството, които изпълняват повечето проекти. Министър Денков заяви, че той като заместник-министър и тогавашният главен директор на дирекцията за оперативно управление на ОП НОИР многократно са предупреждавали предишния министър за опасността програмата да бъде спряна, ако не се направи ясно разграничение на функциите и не се премахнат зависимостите. На второ място ЕК подлага на съмнение процедурите, по които са били набирани и оценявани проектни предложения. Екипът на МОН предлага четири различни варианта на спешни мерки за преодоляване на посочените проблеми. Предстои те да бъдат обсъдени с представителите на ЕК и да се изработи конкретен план за действие. Сред мерките има по-леки, които могат да се приложат бързо в мандата на служебното правителство, и по-тежки, за които ще трябват около шест месеца, обясни министър Денков. Най-леката мярка изисква да се променят длъжностни характеристики на служители в МОН, за да се гарантира независимост на Управляващия орган на програмата.

Трябва също да се гарантират перфектни процедури за провеждане на следващи конкурси за проектни предложения и за тяхното оценяване. Всичко това става с ясно разписана Система за управление и контрол, съгласно регламентите на европейските фондове. Заради голямото натрупване на проблеми обаче това може да не е достатъчно за ЕК, опасява се министър Денков. В разговор с него представители на ЕК са лансирали идеята управлението на НОИР да се поеме от независима агенция извън структурата на МОН. Това, според министъра, би означавало сериозно забавяне на много проекти и при възможност трябва да се избегне.