Почина и последният летец пуснал бомбата над Хирошима

Ван Кърк е бил навигатор на бомбардировача B-29, пуснал бомбата, наречена "Малчугана" (Little Boy), с екипаж от 12 души. Той е казвал пред журналисти, че след като е видял една атомна бомба да избухва с военна цел, не иска никога повече да вижда това. Но е защитавал използването на ужасното оръжие, описвайки го като "по-малкото зло" в сравнение с продължаването на въздушните нападения на главните японски острови и планираната американска инвазия.

"Бомбата наистина спаси живота ни, въпреки огромния брой жертви в Хирошима и Нагасаки, защото иначе разрушенията в цяла Япония щяха да са необятни", разказва той в документален запис на Georgia Public Broadcasting.

Бомбата взима 140 000 жертви до края на годината, от общо около 350 000 тогавашни жители на района. Три дни по-късно САЩ пуска втора бомба, наречена "Дебеланкото" (Fat Man) над Нагасаки. Япония се предава на 15 август 1945 г., с което слага край на Втората Световна война.

Ван Кърк е военен летец в Европа през II Световна война, а след това завършва за химичен инженер и заема висок пост в "Дюпон". Погребението му ще бъде на 5 август в родния му град Нортъмбърленд, Пенсилвания