Учените са открили много нови и неочаквани промени в мозъците на космонавтите, които са били наблюдавани за целите на това проучване. В него са участвали 12 мъже, които са изследвани малко преди и съответно малко след своите полети до Международната космическа станция. Изследване е направено и няколко месеца след връщането им обратно на Земята. Всички космонавти в това изследване са участвали в продължителни полети, които са продължили средно 172 дни или малко повече от пет месеца и половина, съобщават от LiveScience.

Първоначално учените се фокусират върху адаптацията на мозъка към космическите полети. Изглежда, че мозъкът се променя главно поради деформациите, причинени от изместването на течността, което се случва в космоса поради липсата на гравитация. Интересното е, че екипът открива и увеличение на сивото и бялото вещество. В мозъка бялото вещество улеснява комуникацията между сивото вещество в мозъка и между сивото вещество и останалата част от тялото.

Забелязани са промени и във формата на мозъка. По-специфично в corpus callosum - лента от нервни влакна, която разделя лобовете на мозъчната кора на ляво и дясно полукълбо. Учените го описват като "централната магистрала, която свързва двете мозъчни полукълба". По-рано се смяташе, че космическият полет може да причини структурни промени в самия corpus callosum. Въпреки това, екипът установи, че мозъчните вентрикули (кухините, изпълнени с гръбначно-мозъчна течност, които са част от структурна комуникационна система в главния мозък, свързана с транспорт и обмен на хранителни вещества, имунологичната и механична защита и метаболитната хомеостаза на мозъка) се разширяват, което измества нервната тъкан и променя формата на corpus callosum.

Изследователите също откриват и промени в невронните връзки между няколко двигателни области на мозъка. Двигателните зони всъщност са мозъчни центрове, в които се инициират команди за движения. Причината за тези промени е безтегловната среда, в която астронавтите всъщност трбва да адаптират движенията си.