Трамадолът е синтетичен опиоиден аналгетик, който се използва в медицината за облекчаване на болка. В по-високи дози той действа като стимулант и затова, според изданието, е известен като „кокаина на бедните“.
Докато стандартната медицинска доза е между 50 и 100 милиграма, в ЦАР незаконно се продават таблетки с концентрация до 200 милиграма.
Според The Wall Street Journal опиоидният аналгетик се произвежда в Индия, откъдето се доставя до Демократична република Конго, а след това по река Убанги достига до ЦАР. Там разпространението му е контролирано от наемници на ЧВК „Вагнер“.
Трамадолът се купува основно от миньори, които го използват, за да работят с часове в златните рудници, също контролирани от групировката.
Наркотикът се употребява и от бойци, за да потиснат страха и да увеличат агресивността си. Увеличаването на употребата на препарата в ЦАР съвпада с близо 20% ръст на броя на загиналите в боеве за контрол над различни райони на страната, посочва WSJ, позовавайки се на данни на Университета в Упсала.
Според изданието търговията с трамадол е дала на ЧВК „Вагнер“ „нов импулс след поредица от неуспехи“.
Наркобизнесът не само носи приходи на структурата, но и помага на групировката да запази контрола си върху добива на злато в ЦАР. По оценки на експерти ЧВК „Вагнер“ печели около 180 милиона долара годишно от златодобива в страната.
По данни на WSJ в Централноафриканската република се намират около 500 наемници на ЧВК „Вагнер“. Изданието твърди, че структурата вече се ръководи от Павел Пригожин – синът на основателя на групировката Евгений Пригожин.
След бунта на наемниците и смъртта на Пригожин през 2023 г. частната военна компания официално беше разформирована. Тогава беше съобщено, че оперативната дейност на „Вагнер“ в Африка и Близкия изток ще бъде прехвърлена към руското Министерство на отбраната.
Въпреки това през лятото на 2024 г. руската служба на BBC съобщи, че в ЦАР ЧВК „Вагнер“ продължава да действа по предишния модел.
