Около 5000 военнослужещи от японските Сили за самоотбрана са изпратени в засегнатия район, но спасителната операция е затруднена от очакваните температури до 35 градуса и силен вторичен трус с магнитуд 5,8, който е регистриран през нощта.

 

Над 170 спасители претърсват търговския център Aeon в град Кашима, където по време на земетресението е имало хиляди хора. От компанията съобщиха, че около 3000 посетители са били евакуирани на паркинг преди възникването на газов взрив в друга част на комплекса, където все още е имало служители.

 

Осем души са били извадени изпод отломките на сградата, но трима от тях са починали.

 

Земетресението остави близо 34 900 домакинства без електричество и около 15 000 без водоснабдяване. Над 8800 души са напуснали домовете си и са потърсили подслон в повече от 400 временни центъра, където властите осигуряват допълнителни източници на електроенергия за охлаждане заради високите температури.

 

Полицейски въздушни кадри показаха напълно разрушени къщи в жилищни райони, като част от сградите са паднали директно в близки реки.

 

„Има хора, които все още чакат да бъдат спасени, и това е надпревара с времето. Ще направим всичко възможно да открием и спасим колкото се може повече хора“, коментира премиерът Санае Такаичи.

 

Местни жители описват труса като най-силния, който са преживявали през живота си. Японската геопространствена агенция съобщи, че в някои райони земната повърхност се е изместила с до 87 сантиметра.

 

Земетресението засегна и индустрията на региона. Някои автомобилни и производители на чипове временно спряха производството си като предпазна мярка. Toyota обяви, че ще преустанови работата в три свои завода в района до петък, докато оценява влиянието върху доставчиците и логистиката.

 

Кюшу е един от ключовите центрове за автомобилната и полупроводниковата индустрия на Япония, които формират значителна част от промишленото производство на острова. Според анализатори спирането на фабриките е по-скоро превантивна мярка за защита на работниците, отколкото резултат от сериозни повреди по производствените мощности.

 

Япония е сред най-сеизмично активните държави в света, тъй като се намира върху четири големи тектонични плочи в района на Тихоокеанския огнен пръстен. Архипелагът с население около 125 милиона души регистрира стотици земетресения годишно и е мястото на около 18% от всички трусове в света.

 

Префектура Кумамото вече беше тежко засегната от две разрушителни земетресения през 2016 г., при които загинаха 273 души, а над 2800 бяха ранени.