Преди 20 години, докато седях вкъщи и по телевизора вървеше MTV, изведнъж много познат глас, глас от отвъдното, прикова вниманието ми и зяпнах чернобелия клип на “God’s Gonna Cut You Down”. И докато гледах как попкултурни икони редят лириките със съкрушени лица, неволна сълза ме сепна от вковаването ми. Джони Кеш пееше отново, 3 години след смъртта си. Изключително бързо се разтърсих и се сдобих с диска и се завих в плътното одеяло на един от най-добрите в американската музика.

 

"American V: A Hundred Highways" е емблематичен момент в дискографията на Мъжа в черно, тъй като албумът остава в историята като първия посмъртно издаден проект на Джони Кеш.

 

Историята зад създаването на American V е колкото вдъхновяваща, толкова и трагична. След смъртта на съпругата си Джун Картър Кеш през май 2003 г., Джони е съкрушен, а здравословното му състояние бързо се влошава. Въпреки това, той настоява пред Рик Рубин да продължат да работят. Записите се провеждат в домашното студио на Кеш в Хендерсънвил, Тенеси, между май и септември 2003 г. По време на сесиите Кеш е изключително слаб физически. Гласът му в албума е умишлено оставен по-суров, напукан и уморен. Рубин умишлено не иска да полират гласа му, белязан от изминатия дълъг и труден път (откъдето идва и заглавието "Сто магистрали"). Последната оригинална композиция, която Кеш успява да запише броени дни преди смъртта си, е дълбоко автобиографичната "Like the 309" – песен за влак, който отнася тялото му.

 

 

След като Джони Кеш умира, записите на гласа му остават съвсем оголени. Рик Рубин прекарва следващите месеци в добавяне на инструментални партии. Той кани изключителни музиканти като китариста Майк Кембъл и клавириста Бенмонт Тенч (от The Heartbreakers). Рубин спазва стриктно визията на Кеш, като умишлено оставя инструменталът минималистичен, за да може фокусът изцяло да остане върху тежкия, пророчески глас на Джони.

 

Пилотният сингъл от албума е традиционна народна песен, но в изпълнение на Кеш тя звучи като апокалиптично предупреждение. За да почетат паметта му, режисьорът Тони Кей и продуцентите създават силно въздействащо видео. Клипът е изцяло в черно-бяла стилистика и събира на едно място над 30 световни звезди и поп икони, които отдават почит към Джони Кеш чрез мълчание, молитва или чрез бунтарския си дух. В него участват Иги Поп, Боно, Кийт Ричардс, Джони Деп, Брад Пит, Денис Хопър, Кание Уест, Джей Зи, Снуп Дог, Шерил Кроу и Крис Кристоферсън. Клипът печели награда „Грами“ през 2008 г. за най-добро кратко музикално видео и остава перфектният визуален паметник на културното влияние на Кеш – артист, уважаван от абсолютно всички жанрове и поколения.

 

"American V: A Hundred Highways" дебютира на 1 място в класацията Billboard 200, което се случва за първи път с албум на Джони Кеш от "Johnny Cash at San Quentin" (1969 г.) . Две десетилетия по-късно този албум все така ни блъска като съзнателно сбогуване на един от най-големите и ни оставя с музикалния си катарзис.