Еспър, който беше министър на отбраната по време на първия мандат на Тръмп, изразява съмнение, че засилените бомбардировки ще променят позицията на Иран: „Не съм убеден, че ако възобновим и поддържаме подобна въздушна кампания, това ще доведе до съществена промяна“.

 

САЩ разполагат с два основни варианта – мащабна военна офанзива или цялостно икономическо задушаване на иранската икономика, твърди той:

„Единият вариант е пълномащабно военно настъпление. Другият е да ги задушим икономически“.

 

Вторият подход обче би изисквал време, търпение, дисциплина и международна подкрепа, а цената за САЩ ще бъдат по-високи цени на горивата.

 

Напрежението около Ормузкия проток продължава да оказва сериозно влияние върху световните енергийни пазари. След началото на ескалацията международният петролен сорт Брент е поскъпнал с около 16% и се търгува около 85 долара за барел. Анализатори предупреждават, че при продължително ограничаване на корабоплаването цените могат отново да преминат границата от 100 долара за барел.

 

Допълнително безпокойство предизвикаха и данните на американската администрация, според които запасите от суров петрол в САЩ са спаднали до най-ниското си ниво от 1984 г. насам, докато цените на бензина отново започват да се покачват.

 

Еспър предупреждава, че продължителният конфликт ще натовари сериозно американския военен бюджет и ще отслаби готовността на армията да реагира на други глобални заплахи, най-вече от Китай:

 

„Каква ще бъде цената за нашата бойна готовност, за боеприпасите и запасите? Голямото ми притеснение е Китай“.

 

По време на дискусия в Аспен Еспър посочва, че успехът на американската стратегия трябва да се измерва с два основни критерия – възстановяване на свободното корабоплаване през Ормузкия проток и постигане на ново ядрено споразумение с Иран, което да бъде поне толкова ефективно, колкото договорът, сключен по времето на президента Барак Обама, а впоследствие отменен от Доналд Тръмп.

 

Подобна позиция изразява и бившият държавен секретар на САЩ Кондолиза Райс. Според нея Вашингтон не трябва да бърза с ново ядрено споразумение, а да продължи икономическия натиск върху Техеран:

 

„Нека останат в слабата си икономика. Смятам, че в иранското ръководство има сериозни вътрешни разделения“.