Епицентърът на земетресението, регистрирано в 4.04 часа местно време (3.04 часа българско), е бил в равнините край Модена, но трусът е усетен и в съседните райони. Силният трус е бил последван от серия вторични трусове.

Един мъж, който е бил на работа нощна смяна, е загинал при срутване на фабрика, а други двама са намерили смъртта си под развалините на друга сграда. Спасителните отряди проверяват информациите за други затрупани хора, информира БТА.

Първите телевизионни кадри показват сериозни поражения на исторически сгради и селскостопански постройки. Рухнала е част от историческа крепост в един от градовете в района. Хиляди хора са излезли по улиците след земетресението, усетено в големи градове като Болоня, Модена, Ферара, Ровиго, Верона и Мантуа.

Последното силно земетресение в Италия беше с магнитуд 6,3 в централния град Акуила през 2009 година, когато жертвите бяха близо 300.