Това променя и самия спор за безопасността на децата онлайн. Въпросът вече не е само какво съдържание виждат те и какво трябва да бъде премахвано. Все по-силен става натискът върху начина, по който са проектирани самите социални мрежи – постоянните известия, алгоритмичните препоръки, социалното сравнение чрез харесвания и механизмите, които насърчават продължителното използване.
Засега правилата засягат Meta и не означават автоматично промяна за цялата индустрия. Но компанията вече призова TikTok и YouTube да приемат сходни ограничения. Затова сделката може да се окаже важна не толкова заради милиардите, които Meta ще плати, а заради прецедента – че регулаторите вече посягат не само към съдържанието в социалните мрежи, а и към механизмите, които определят колко дълго децата остават в тях.
Какво точно ще се промени?
Споразумението с 47 американски щата трябва да бъде одобрено от съда. То слага край на знаково дело срещу Meta и предвижда плащания от над 17 млрд. долара. Компанията представя общата стойност на договореностите на около 18 млрд. долара, тъй като включва и уреждането на други претенции.
За потребителите между 13 и 17 години ще бъде въведен общ дневен лимит от два часа за Facebook и Instagram. Само родител ще може да го промени.
След всеки 15 минути непрекъснато използване тийнейджърите ще получават напомняне, което трябва да насърчава по-съзнателното използване на приложенията.
Ще има и нощен режим. По подразбиране достъпът до Facebook и Instagram ще бъде блокиран между полунощ и 6:00 ч.
По време на учебните часове ще бъдат ограничени известията. Нотификациите ще бъдат спрени и през нощта.
Броят на харесванията и реакциите под публикациите на тийнейджъри ще бъде скрит по подразбиране. Ще бъдат ограничени и някои филтри за крайна промяна на външния вид.
Младите потребители ще получат и възможност да изключат автоматичното пускане на съдържание и да изберат поток, който не е подреден чрез персонализирани алгоритмични препоръки.
Meta обещава и по-сериозни механизми за установяване на възрастта. Това е важно, защото една от слабостите на досегашните защити беше възможността потребителят просто да посочи невярна възраст.
Изпълнението на договорените мерки няма да бъде оставено единствено на компанията. Независим одитор трябва да оценява дали Meta ги прилага и доколко те работят.
Как се стигна до сделката?
Споразумението идва само дни след началото на процес във федералния съд в Оукланд, Калифорния.
Делото беше част от мащабна атака срещу Meta, започнала след разследване на американски щати. Компанията беше обвинена, че умишлено е разработвала Facebook и Instagram по начин, който насърчава прекомерното използване от деца и тийнейджъри.
Властите посочиха механизми като безкрайното превъртане, алгоритмичните препоръки и честите известия. Според обвиненията те са използвани за задържане на вниманието на младите потребители.
Щатите твърдяха още, че Meta е подвеждала обществеността за рисковете и системно е събирала данни на деца под 13 години без необходимото родителско съгласие.
Meta отрича обвиненията и не признава нарушение като част от споразумението.
Зукърбърг трябваше да свидетелства
Процесът трябваше да продължи седмици и да включва десетки свидетели. Вместо това приключи след няколко дни.
Сред свидетелите беше бившият инженер на Meta Артуро Бехар. Той обвини компанията, че е следвала своеобразна политика „не питай, не казвай“ по отношение на безопасността на децата под 13 години.
Според Бехар Meta е поставяла ангажираността на потребителите и печалбата пред безопасността. Той заяви и че Марк Зукърбърг е бил информиран за проблемите, но публично е създавал различна представа за отношението на компанията към безопасността на младите хора.
Ръководителят на Instagram Адам Мосери също започна да дава показания. Адвокатите на щатите го притиснаха с въпроси за защитните функции за тийнейджъри и твърденията, че компанията не е разкривала колко малко млади хора действително ги използват.
На въпросите защо тези данни не са били публикувани Мосери отговори: „Не публикуваме абсолютно всяка статистика“.
Зукърбърг също беше в списъка със свидетели. До неговите показания обаче не се стигна заради споразумението.
Защо Meta се съгласи?
И двете страни получават нещо от сделката.
Щатите постигат конкретни промени в платформите, без да чакат години за окончателен резултат от съдебните спорове.
Главният прокурор на Северна Каролина Джеф Джаксън обясни именно това решение. Според него продължаването на съдебната битка е можело да отложи мерките за защита на децата с години.
За Meta споразумението премахва риска от продължителен и непредвидим процес, в който вътрешните решения на компанията щяха да бъдат разглеждани публично, а нейни висши ръководители – разпитвани пред съда.
Компанията обаче продължава да отхвърля твърдението, че продуктите ѝ са проектирани така, че да вредят на децата.
Голямата промяна е в самия дизайн
Именно тук случаят става по-интересен от размера на споразумението.
В продължение на години дебатът за децата и социалните мрежи беше съсредоточен основно върху съдържанието. Какво трябва да бъде премахнато? Как да се спре тормозът? Как да се ограничат публикациите за самонараняване и хранителни разстройства?
Сега фокусът се измества.
В центъра попадат механизмите, чрез които платформите задържат вниманието – известията, автоматичното възпроизвеждане, алгоритмичните препоръки, харесванията и времето, прекарано в приложението.
Това е съществена разлика. Едно е да поискаш от Meta да премахне определена опасна публикация. Друго е да ограничиш начина, по който самият продукт работи.
А какво става с бизнес модела?
Meta печели основно от реклама. Колкото повече време потребителите прекарват във Facebook и Instagram и колкото по-ангажирани са, толкова повече възможности има компанията да им показва реклами.
Това не означава, че новите ограничения непременно ще нанесат сериозен финансов удар на Meta. Засега няма достатъчно данни за подобен извод.
Но мерките засягат именно времето и ангажираността на младите потребители. Затова ефектът им върху поведението на аудиторията и рекламния модел ще бъде внимателно наблюдаван.
Самите 17 млрд. долара също трябва да се разглеждат в контекст. Meta отчете приходи от около 201 млрд. долара през 2025 г. Плащанията по споразумението ще бъдат разпределени в продължение на десетилетие.
Затова по-важната цена за компанията може да не бъде финансовата, а загубата на част от свободата сама да определя как работят продуктите ѝ за непълнолетни.
Meta иска TikTok и YouTube да последват примера
Meta вече призова конкурентите си да приемат сходни ограничения. Компанията твърди, че проблемът не може да бъде решен само във Facebook и Instagram. Тийнейджърите използват множество приложения и могат просто да преместят времето си от една платформа в друга.
Затова Meta призова конкурентните платформи TikTok и YouTube, които не са нейна собственост, да приемат сходни ограничения за непълнолетните. TikTok е собственост на ByteDance, а YouTube – на Google.
Тук има и финансов стимул. Част от договорените плащания на Meta зависят от това дали TikTok и YouTube също ще постигнат споразумения със щатите и ще въведат сходни защити.
Ако това стане, режимът може да бъде затегнат допълнително. Предвижда се лимит от един час дневно за всяко приложение и по-дълго блокиране през нощта – между 22:00 и 7:00 ч.
Засега обаче нито TikTok, нито YouTube са обвързани с тези правила.
Какво следва?
Споразумението трябва първо да получи съдебно одобрение. След това ще започне реалният тест – дали ограниченията могат да бъдат приложени ефективно и дали тийнейджърите няма просто да намерят начини да ги заобиколят.
Особено важна ще бъде проверката на възрастта. Без надежден начин платформата да разбира кой действително е непълнолетен, дори строгите правила могат да се окажат лесни за избягване.
Другият голям въпрос е дали случаят ще остане изолиран до Meta.
Компанията, YouTube, TikTok и Snap са изправени пред множество други дела в САЩ, заведени от семейства, отделни потребители, училищни райони и власти. Това увеличава натиска за общи правила за цялата индустрия.
И тук се очертава границата на сегашната сделка. Едно съдебно споразумение може да промени Facebook и Instagram, но не може да създаде постоянни правила за всички социални мрежи. За това ще бъде необходимо законодателство.
Затова 17-те млрд. долара може един ден да останат само като най-видимата част от много по-голяма промяна.
Истинският тест ще бъде дали след Meta ще последват и останалите платформи. Ако това стане, спорът вече няма да е само какво децата могат да виждат онлайн, а колко далеч могат да стигат технологичните компании в опитите си да задържат вниманието им.
