Окончателно изпуснахме първото място в осма квалификационна група за Световното първенство 2010, но останахме в борбата за плейофното второ с 1:1 в Дъблин. Четвърто поред равенство оставя нашите национали трети в класирането, със 7 точки пасив и изигран мач по-малко спрямо Ирландия (11 от 5).
Италия доказа по-високата си класа и спечели 2:0 в Черна гора (Пирло 11-дузпа, Пацини 73), докато в Подгорица нашите и ирландците завършиха наравно. Скуадрата дръпна напред с 13 точки от 5 мача. В сряда трябва да бием Кипър в София и да стискаме палци за домакински успех на световния шампион срещу Ирландия. Кипър обаче не е за подценяване, след победа с 2:1 над Грузия (Константину 33, Кристофи 56; Кобиашвили 71-дузпа) има равен актив с българския - 4 точки от 4 мача.
Пред 60 000 зрители на "Кроук Парк" в Дъблин нашият отбор допусна гол в 36-ата секунда след дискусионен фаул на Илиян Стоянов, последователни грешки на Станислав Манолев и Игор Томашич при центрирането и изстрел отблизо с глава на Ричард Дън. При нахлуване в пеналта на домакините Живко Миланов пострада от случаен удар коляно в коляно и минути по-късно принудително напусна терена. Заменилият го ветеран Радостин Кишишев се включи брилянтно не само като ляв бек, а и с отлични диагонални пасове към десния фланг. След такъв в 74-ата минута Стилиян Петров осъществи прострел и справедливостта възтържествува с автогол на Кевин Килбан.
Двата отбора си размениха по няколко голови ситуации като българските бяха през първата част - далечен изстрел на Петров и два фронтални от около 14 метра на Благой Георгиев и Димитър Рангелов. Ирландците имаха 3-4 доста опасни атаки в последните 25 минути. Секунди преди края нашите стигнаха до свободен удар и Рангелов остана на сантиметри под шанса да насочи центрирането на Димитър Телкийски в мрежата.
След мача треньорът Станимир Стоилов обобщи: "При този развой на мача по-скоро съм доволен. Удовлетворен съм от старанието, но трябваше да играем с повече самочувствие и по-голяма увереност. Притесних се бързият гол да не разстрои играта ни, но реагирахме добре и през първото полувреме имахме по-добри ситуации за гол. Кипър остава в борбата за второто място, затова мачът в сряда е ключов". Мъри отчита, че кадровите проблеми са дали отражение. През втората част в търсене на голове той пусна Велизар Димитров и дебютанта Димитър Макриев вместо Попов и Георгиев. Живко Миланов най-вероятно е аут за мача с Кипър с усукано коляно.
Директорът на отбора Наско Сираков коментира: "Добър резултат, най-вече за самочувствие. Щеше да е несправедливо да загубим, но и не сме направили нещо грандиозно - просто не загубихме един мач, не загубихме и шансовете за класиране. Това казах и на момчетата в съблекалнята. Няма вчера, има днес и утре. Днешният мач вече е вчера. Тръгнахме по възможно най-лошия начин, според мен имаше няколко тенденциозни отсъждания, всичките в наша вреда. Според мен ситуацията с Миланов беше по-скоро дузпа. Като цяло в нито един момент не пролича разлика в поведението на отбора, момчетата търсеха победата до края. Митко Макриев влезе със желание и старание, от дебютанти при негативен резултат не може да се искат чудеса. Кипър е възможен противник, но нашият отбор е показал, че трудно играе два мача за 4 дни и трябва да променим тази тенденция".
Президентът на БФС Боби Михайлов остана доволен от старанието и мъжката игра. "Представихме се доста по-добре от Ейре, играхме футбол. Може с този хикс да не отидем никъде, но това е една игра, правим всичко възможно. Ако не стане - животът продължава."
Спасилият 3-4 положения Димитър Иванков обясни: "Играем с по-голямо желание, с по-голям хъс. Опитвахме да променим резултата до последно, успяхме само частично".
Илиян Стоянов допълни: "Нищо не сме направили, имаме още един мач и трябва да го спечелим на всяка цена. Първото бяхме стъписани от ранния гол, второто се представихме по-добре. Дойдохме за победа, но "попадението от съблекалнята" ни обърка. Добре, че не падна втори гол, ние също имахме шансове през първото полувреме. Второто определено играхме по-добре и дори имахме възможност в добавеното време.
Благо Георгиев заключи: "Оттук нататък ни трябват победи".
Капитанът на Ирландия Роби Кийн резюмира: "Доста тежък мач, България игра много силно, ние имахме късмет да вкараме бърз гол, противникът игра повече с топката и резултатът е справедлив".