"Лукойл Академик" запази 100-процентова успеваемост в зала "Универсиада", нанасяйки с 95:87 първо поражение на украинския БК "Киев" в група "H" на Купа УЛЕБ. Успехът беше задължителен за нашия шампион в преследване на едно от първите три места, осигуряващи продължаване напред в турнира. Този и останалите два резултата от 4-ия кръг, "Артланд Драгонс" - "Бенетон Тревизо" 84:79 и АСК "Рига" - "По Ортез" 80:60, разделиха класирането на три части. Със 7 точки (3 победи/1 загуба) водят "Киев" и "Артланд", с по 6 (2/2) са "Рига" и "Лукойл", с по 5 (1/3) - "По Ортез" и "Бенетон".
За трети пореден мач само един българин започна в стартовия състав на "Лукойл". Чавдар Костов записа абсурдните общо 5 минути с три реализирани точки, една асистенция и едно лично нарушение. От позицията на резерва Тодор Стойков се намеси солидно - 24 минути с 6 точки (1 тройка), 5 асистенции, 3 борби и 4 нарушения. Тенчо Банев и Петрослав Зафиров гледаха отблизо.
За сравнение македонците Перо Антич и Ристе Стефанов останаха на игрището почти през цялото време, съответно 38 и 37 минути. Двамата имаха най-голям принос за успеха с 51 от всички 95 точки. Антич реализира фамозните 33 като добави 6 борби и една асистенция, а Стефанов се отличи с 18 точки, 5 борби в защита, 2 асистенции и 3 откраднати топки. Перо и Ристе сломиха надеждите на гостите с две нокаутиращи тройки в последните 150 секунди. Силно второ полувреме навръх 24-ия си рожден ден изнесе Донтей Смит - 12 точки и 8 борби. Другият американец Уили Дийн се представи на средно ниво и остави отбора без плеймейкър в последните минути заради заради пет лични нарушения.
След мача словенският треньор на БК "Киев" Томо Махорич отличи Стефанов и Антич: "Срещу един добър отбор в офанзивен план имахме проблеми заради липсата на Марович и Стак, а домакините използваха нашите слабости и като допълнение имаха ден. Антич ни създаде много проблеми. За този мач се страхувах от един играч - Стефанов - и той реши мача. Още когато гледах записите от мачовете на "Лукойл" се изненадах от силното им нападение и знаех, че ще ни бъде трудно. Стана интересен мач, поздравления за домакините - играха много добре. За съжаление нашето представяне в защита беше под обичайното ниво и това е основната причина да загубим. Следвахме плана да играем точка за точка в последните минути, но допуснахме грешки и това се оказа фатално. Общо в мача направихме 16, което е доста, но генерално е допустимо количество. Обърнете обаче внимание и на друг факт - съумяхме да спечелим повече борби от "Лукойл", въпреки че отборният ни ръст е доста по-нисък."
На въпрос за скромната роля на българите треньорът на "Лукойл Академик" Желко Лукаич отвърна объркващо. Отправи комплимент към 19-годишния Чавдар Костов, който заслужил място в стартовата петица със старанието си в тренировките. Призна колко се притеснявал от липсата на смяна за плеймейкъра Уили Дийн, след като остави 18-годишния заместник Митко Филипов извън групата. "Младите трябва да получават шанс за изява в Европа, така те ще натрупат опит и ще напредват. Политиката на клуба е да даваме път на младите и да ги развиваме. Основният проблем в България е, че няма зали и добри условия", допълни сръбският специалист.
Тенденцията за игнориране на нашите играчи започна след първия мач в турнира, загубен конфузно с 58:77 от АСК "Рига". Тогава трима започнаха титуляри. Тодор Стойков записа 22 минути с мизерен актив от една тройка, 2 борби и 4 нарушения, Тенчо Банев натрупа 18 минути с 5 борби, 3 точки и два фаула, а младият Филипов игра 13 минути за 4 асистенции и 2 точки. Като резерва талантът Чавдар Костов получи шанс за 3 минути и остана с нулев актив. При последвалата грандиозна домакинска победа със 109:65 над германския "Артланд Драгонс" стартира само Стойков и записа скромните 8 минути с актив от 3 точки и 3 борби. Като резерва Костов събра 15 минути - 4 борби и една асистенция. Срещу "Бенетон" в Тревизо при загубата с 82:89 Стойков отново беше титуляр и натрупа 22 минути със 7 точки и 4 борби, а Чавдар получи доверие за 10 минути без присъствие в статистиката. Сметката показва, че емблематичният Стойков сумира 76 минути от възможни 160, Костов не събира и един мач време, докато Банев, Филипов и 25-годишното крило Зафиров са формално в състава.
Конкретно за ситуацията в групата Лукаич коментира: "Нашата група е най-тежка - най-изравнени са отборите по качество. Кой преди началото е мислел, че "По Ортез" ще са в такова състояние? До края борбата в нашата група ще бъде нерешена, няма да се знае изходът до последните мачове. "Киев" е първият отбор, който досега е направил пробив с победа навън. В момента класирането дава шансове на всички, включително и на нас, ако си печелим мачовете вкъщи. За победа като гост трябва да подобрим значително играта си в защита, но това е въпрос на работа и на време. Борбата е много тежка и мисля, че накрая точковата разлика ще определи кой продължава в следващия кръг. Не можеш да кажеш кой е фаворит. Имахме чуден резултат скрещу "Драгонс, които са много як отбор, от най-силните в групата. "Бенетон" смени треньора и вероятно ще тръгне нагоре. Още не мисля за класиране, мисля само за следващия двубой с "По Ортез". Никога не можеш да бъдеш сигурен, но никой не може да ни отнеме правото да се надяваме. Ще продължаваме във всеки мач да търсим победата."
