"Бий, за да те уважават" - на този принцип волейболните национали завършиха квалификациите за Европейското първенство през 2009 с пълен актив от 6 победи по 3-0 гейма срещу очевидно неравностойната опозиция в лицето на Португалия, Израел и младежката селекция на Хърватия. В последния шести мач отборът на Мартин Стоев отнесе пред пълни трибуни във Варзим единствения си конкурент в групата - домакините. Теоретичната възможност за разместване на първо-второ място отпадна след петия кръг заради по-добрите допълнителни показатели на България при евентуално равенство в точките и геймовата разлика (Португалия също имаше по 2 победи с по 3-0 срещу останалите два отбора). Пречупвайки съпротивата на португалците (25:20, 25:19, 25:22), нашият отбор завърши с 12 точки, а Португалия остана на втора позиция с 10 и ще играе допълнителен плейоф срещу втори отбор от друга група.
Капитанът Пламен Константинов, който получи почивка срещу Португалия, дипломатично заяви: "Стана много интересен мач между двата най-добри в групата. Ние сме доволни, защото завършихме само с победи, без да загубим гейм. Пожелавам късмет на Португалия за третия квалификационен рунд през септември. Те показаха, че заслужават да играят на Европейското първенство."
Треньорът Мартин Стоев коментира: "Надявам се, че многото хора, които дойдоха в залата, са останали доволни от мача. Ние вече се бяхме класирали, но искахме да завършим с победа и сме щастливи, че постигнахме тази цел."
Жорже Шмид, треньорът на домакините, определи резултата като незадоволителен. Като главна разлика в мача той изтъкна силния блок и сервис на българите, довел до неефикасно представяне на португалския отбор. Капитанът на домакините Жоао Жозе допълни: "Поздравления за България. Ние трябва да играем повече мачове с отбори от това ниво, за да развием своя потенциал."
Треньорът на Хърватия Игор Симунич обясни, че подготвя отбора си за юношеското европейско първенство през юли и изтъкна, че в тази квалификация младата селекция се е изправила срещу много силни противници в лицето на България и Португалия. Треньорът на Израел Авишай Карповски заключи: "България има отбор, на който никой не можеше да устои. Надявам се в следващите квалификации да попаднем в по-лесна група и да имаме шанс за второ място и съответно участие в третия рунд."
Нашият отбор се прибира в София малко преди полунощ в понеделник срещу вторник. С две контроли в Сърбия веднага започва подготовката за Световната лига, в която Мартин Стоев планира да използва предимно резервен състав. Мачовете от интерконтиненталния рунд ще се проведат в периода 13 юни - 20 юли, в първия кръг се изправяме срещу европейския първенец Испания във Варна. Финалната шестица на надпреварата е на 23-27 юли в Рио де Жанейро. Фокусът на нашия отбор е върху Олимпиадата в Пекин (10-24 август).
