От екипа на продукцията потвърдиха, че Махмудиан е бил задържан в събота в Техеран, без да бъдат оповестени официални обвинения. Арестът идва дни след като той, заедно с още 16 души, подписва декларация, осъждаща върховния лидер на Иран аятолах Али Хаменей и жестоките репресии срещу антиправителствените протести. Част от останалите подписали също са били задържани.

Режисьорът на филма Джафар Панахи осъди ареста в публично изявление. „Мехди Махмудиан не е просто активист за човешките права и затворник на съвестта. Той е свидетел, слушател и рядко морално присъствие – присъствие, чието отсъствие се усеща веднага, както зад затворническите стени, така и извън тях“, заяви Панахи.

Самият Панахи е сред подписалите декларацията от 28 януари, в която се казва, че „масовото и систематично убийство на граждани, излезли на улицата, за да сложат край на нелегитимен режим, представлява организирано държавно престъпление срещу човечеството“.

„Обикновен инцидент“ ще се бори за два „Оскара“ на церемонията на 15 март. Филмът е носител на „Златна палма“ от фестивала в Кан и е вдъхновен от последния престой на Панахи в затвора. Именно там режисьорът се запознава с Махмудиан, когото определя като „стълб“ за другите затворници.

Джафар Панахи е един от най-разпознаваемите ирански режисьори на международната сцена. Той снима филми въпреки наложените му забрани, включително докато е в затвора, под домашен арест и със забрана да напуска страната. Миналата есен Панахи отново беше осъден – този път на една година затвор и двугодишна забрана за пътуване – по обвинения в „пропагандна дейност срещу системата“. Въпреки това той заяви, че ще се върне в Иран след международните прожекции на филма.

Според базираната в САЩ организация Human Rights Activists News Agency, по време на потушаването на протестите в Иран са били убити над 6700 души, а близо 50 000 са били задържани.

Панахи неведнъж е използвал международните сцени, за да говори за репресиите в страната си. „Докато стоим тук, Иран разстрелва протестиращи, а бруталното клане продължава по улиците“, заяви той миналия месец в Ню Йорк. „Истинската сцена днес не е на екрана, а по улиците на Иран.“