Резултатите, публикувани в списание Nature, показват, че новата хранителна добавка води до над 15 пъти повече новоизлюпени пчели в сравнение с колониите на дефицитен режим.

Един от основните фактори за изчезването на пчелите е недостигът на естествен прашец, богат на жизненоважни липиди (стероли). Без тях пчелните семейства буквално спират да се възпроизвеждат. За да решат този проблем, изследователите са създали генетично модифицирана дрожда, която синтезира необходимите вещества по изкуствен път.

В продължение на три месеца учените са тествали добавката в оранжерийни условия.

Резултатите са категорични:

Колониите, хранени с изкуствения прашец, са отглеждали пило през целия период, докато останалите са спрели развитието си след 90-ия ден.

Новите пчели са напълно идентични по здраве и структура с тези, хранени по естествен път.

Проф. Джералдин Райт от Оксфорд подчертава, че това е практически пример как синтетичната биология решава реални екологични кризи. Медоносните пчели опрашват над 70% от основните култури в света, което прави тяхното оцеляване критично за продоволствената сигурност.

Ако предстоящите по-мащабни тестове преминат успешно, изкуственият прашец може да влезе в масова практика до две години. Технологията има потенциал да помогне и на други ключови опрашители като пеперуди, бръмбари и диви мухи.