Датата 21 март е избрана през 1999 г. от ЮНЕСКО по време на своята 30-та Генерална конференция в Париж. 

Световният ден на поезията е повод за почитане на поетите, съживяване на устните традиции на поетични рецитали, насърчаване на четенето, писането и преподаването на поезия, насърчаване на сближаването между поезията и други изкуства като театър, танци, музика и живопис и повишаване на видимостта на поезия в медиите.